Insuficiența velofaringiană (VPI) este o afecțiune congenitală caracterizată prin afectarea funcției palatului moale care afectează negativ vorbirea. În general, rezultată din afectarea funcției palatului moale, insuficiența velofaringiană poate face ca vorbirea cuiva să posede o rezonanță nazală. Tratamentul insuficienței velofaringiene implică, în general, utilizarea dispozitivelor protetice și intervenții chirurgicale pentru corectarea problemelor structurale. Logopedia este elementul cheie al terapiei de lungă durată pentru a asigura un prognostic bun și reducerea hipernazalității.
Un diagnostic de VPI se face, în general, prin administrarea unui examen al mecanismului oral de către un terapeut de vorbire. Esențial pentru confirmarea insuficienței velofaringiene, examenul este compus din două segmente. O evaluare a interiorului gurii este efectuată pentru a detecta condiții nediagnosticate, cum ar fi anomalii structurale, care pot contribui la simptomele cuiva. O evaluare ulterioară a cavității bucale este apoi efectuată pe măsură ce individul articulează sunete care pot ajuta la facilitarea detectării problemelor funcționale, cum ar fi slăbiciunea musculară sau paralizia.
Sfincterul velofaringian, situat în partea din spate a gâtului, joacă un rol esențial în vorbire. Format din gât și palatul moale, sfincterul velofaringian este destinat să se închidă pentru a preveni fluxul de aer între gură și nas atunci când se vorbește. Pentru ca o persoană să emită anumite sunete consoane, sfincterul velofaringian trebuie să se închidă complet.
Insuficiența velofaringiană, cunoscută și sub denumirea de incompetență velofaringiană, apare atunci când sfincterul velofaringian nu se închide corect din cauza deteriorării palatine. Persoanele născute cu deformare sau disfuncție palatinală, cum ar fi palatul despicat sau paralizia palatinală, vor demonstra în general incompetență velofaringiană. În unele cazuri, incompetența velofaringiană poate apărea și în urma unei adenoidectomie sau a îndepărtarii amigdalelor.
Diagnosticată frecvent la copiii mici, insuficiența velofaringiană se prezintă în general cu semne și simptome modelate. Cea mai frecventă indicație este o intonație nazală a vorbirii cuiva, o caracteristică cunoscută sub numele de hipernazalitate. Sunetele involuntare, cum ar fi pufnitul, și adoptarea unor modele compensatorii de respirație și vorbire nu sunt neobișnuite. Semnele fizice ale VPI includ adesea regurgitarea nazală atunci când mănâncă sau bea și grimase involuntare ale feței când vorbești.
Tratamentul insuficienței velofaringiene depinde, în general, de cauza și severitatea stării cuiva. Terapia logopedică este adesea folosită pentru a ajuta persoanele să învețe tehnici adecvate de respirație și articulare. Pe lângă terapia logopedică, dispozitivele protetice, cum ar fi un obturator sau un lifting palatin, pot fi utilizate pentru a închide artificial sfincterul velofaringian în prezența problemelor neuromusculare.
Când anomaliile palatinale sunt responsabile pentru insuficiența velofaringiană, se poate efectua o intervenție chirurgicală pentru a corecta deficiența. Chirurgia cu lambou faringian, sau faringoplastia, este cea mai frecventă și implică repoziționarea țesuturilor moi pentru a îmbunătăți funcția sfincterului velofaringian. Nu este neobișnuit ca afecțiunile unor persoane să necesite intervenții chirurgicale multiple pentru a corecta deficiența.