Laptele fără zahăr este fie lapte căruia zaharurile naturale au fost îndepărtate chimic, fie un produs care este etichetat „lapte”, dar este de fapt făcut din surse fără zahăr, fără zahăr, inclusiv soia și diferite nuci. Laptele produs de toate animalele conține în mod natural cel puțin unele zaharuri. Laptele cu conținut scăzut de grăsimi conțin cea mai mică cantitate de zahăr, dar nici măcar acestea nu sunt complet fără zahăr. Pentru diabetici și pentru cei care doresc să elimine sau să reducă drastic aportul de zahăr, laptele fără zahăr, deși adesea greu de găsit, este de obicei una dintre singurele opțiuni de lapte.
În natură, laptele este conceput pentru a oferi puilor animalelor nutriția de care au nevoie pentru a crește și a se dezvolta. Prin urmare, laptele nu este un aliment fără zahăr. Dimpotrivă, este de obicei bogat în grăsimi și zaharuri atât. Laptele produs comercial este adesea procesat pentru a elimina cel puțin o parte din conținutul de grăsime, dar zaharurile – care de obicei iau forma de lactoză – sunt întotdeauna prezente. Îndepărtarea lor este de obicei o chestiune de izolare chimică sau evaporare.
De obicei, nu este ușor să găsești lapte fără zahăr. Îndepărtarea chimică a zahărului este de obicei destul de costisitoare, iar în majoritatea locurilor cererea este prea mică pentru a justifica producția. O serie de producători creează lapte fără lactoză care este produs prin adăugarea unei enzime lactază la laptele obișnuit. Acest lucru elimină acidul lactic care deranjează persoanele cu intoleranță la lactoză, dar nu elimină de fapt zaharurile. Pur și simplu le descompune și le modifică compoziția chimică pentru a le face mai digerabile.
Un loc mai de succes pentru a căuta lapte fără zahăr este printre produsele lactate evaporate. Laptele evaporat și laptele praf sunt lapte care a fost deshidratat și este de obicei vândut sub formă de cristale uscate sau lichid concentrat. Laptele tinde să piardă mult zahăr în timpul deshidratării, dar chiar și totuși, doar câteva dintre aceste produse sunt cu adevărat fără zahăr. Consumatorii ar trebui să citească cu atenție și etichetele, deoarece multe produse din lapte alimentat sau evaporat au înlocuitori de zahăr sau conservanți adăugați.
Multe dintre produsele lactate comercializate persoanelor cu intoleranță la lactoză și diabetici nu sunt deloc lapte. Laptele de soia și laptele de migdale sunt două exemple comune. Aceste „lapte” sunt băuturi cremoase, asemănătoare laptelui, care sunt produse prin condensarea elementelor naturale bogate în proteine în formă lichidă. Boabele de soia și migdalele sunt de obicei bogate în zaharuri naturale, ceea ce înseamnă că, chiar și fără a adăuga zahăr, este puțin probabil ca aceste lapte să fie fără zahăr. Unii producători vând lapte fără zahăr, dar acestea nu sunt de obicei cele mai comune soiuri și pot fi greu de găsit.
La fel, aceste lapte au aproape întotdeauna un conținut scăzut de zahăr. Zaharurile pe care le conțin acești înlocuitori de lapte sunt de obicei semnificativ mai mici decât zaharurile prezente în laptele obișnuit. Aceasta înseamnă că de obicei sunt încă un lapte fin pentru diabetici și pentru alții care doresc să adopte o dietă săracă în carbohidrați. Persoanele care aderă la o dietă strict fără zahăr evită de obicei laptele și înlocuitorii de lapte.