Legea Jones a fost o piesă importantă a legislației Statelor Unite ale Americii, adoptată în 1920. A sprijinit Marina Comercială Americană, oferind în același timp protecție suplimentară pentru marinari și echipajul navei. Mai multe clauze din act au stabilit un precedent, deoarece au mers dincolo de clauzele de protecție similare în temeiul dreptului maritim internațional. Această lege și beneficiile pe care le oferă sunt extrem de complexe, iar navigatorii care sunt eligibili pentru cereri în temeiul ei ar trebui să consulte întotdeauna un avocat cu experiență.
Intitulată oficial Merchant Marine Act din 1920, această legislație a ajuns să fie cunoscută cel mai bine pentru senatorul Wesley Jones, care a sponsorizat-o. Actul a fost adoptat ca răspuns la preocupările legate de sănătatea marinei comerciale și pentru a stabili protecții pentru marinari. Înainte de trecerea sa, marinarii care au fost răniți la locul de muncă aveau puține opțiuni pentru recuperarea daunelor sau pentru a obține asistență; recunoscând pericolul inerent al muncii pe mare și valoarea marinarilor instruiți, legea a stabilit un sistem de prestații pentru marinari.
Două părți ale Legii Jones au o importanță istorică deosebită. Primele nave americane puternic promovate au construit, deținut și dotate cu personal. Acest lucru a fost realizat prin restricționarea comerțului de transport maritim și de pasageri în Statele Unite la navele americane sau sub pavilion american și prevedea că 75% din echipajul unei nave trebuie să fie format din cetățeni americani. În plus, utilizarea pieselor străine și a forței de muncă în construcția și repararea navelor a fost, de asemenea, puternic restricționată. Această secțiune a actului a fost menită să creeze o marina comercială puternică, bine dotată cu personal, care ar putea servi cu pricepere Statele Unite atât în timpul păcii, cât și în timpul războiului.
A doua secțiune importantă a actului a creat beneficii pentru marinari care sunt extrem de extinse. Orice marinar care este rănit pe mare are dreptul la întreținere și vindecare, ceea ce înseamnă că angajatorul marinarului trebuie să îi plătească o indemnizație zilnică și să ofere îngrijiri medicale pentru tratarea rănii. În plus, marinarii pot, de asemenea, să dea în judecată pentru daune dacă rănile lor au fost cauzate de neglijență din partea proprietarilor navei sau a altor membri ai echipajului sau dacă au navigat pe nave nepotrivite. Aceste daune includ indemnizații de deces, în cazul în care un marinar este ucis la locul de muncă.
Oricine își petrece cel puțin 30% din timpul său în serviciul activ pe o navă de marina comercială se poate califica pentru beneficiile Jones Act. Aceasta include tot personalul de la bordul navei, de la căpitan în jos. Beneficiile prevăzute de lege pot fi semnificativ mai mari decât beneficiile pentru lucrătorii de pe teren, dacă este implicat un avocat calificat.