Mahabharata este un poem epic al subcontinentului indian, care este unul dintre cele mai importante texte ale credinței hinduse. Datează încă din secolul al VIII-lea î.Hr., porțiunile ulterioare fiind adăugate până în secolul al 8-lea î.Hr. Numele în sine înseamnă aproximativ, Povestea dinastiei Bharata și este o istorie mitologică a Indiei antice.
Mahabharata are peste 1.8 milioane de cuvinte, răspândite pe 74,000 de versuri distincte, ceea ce îl face unul dintre cele mai lungi poeme din lume. Acoperă o mare cantitate de material, variind de la simple istorii până la filozofii întregi despre viață. Mahabharata începe cu o afirmație de completitudine, afirmând: „Ceea ce se găsește aici poate fi găsit în altă parte. Ceea ce nu se găsește aici nu se va găsi în altă parte.”
Există o serie de secțiuni ale Mahabharata care sunt relativ complete în sine și sunt adesea considerate lucrări individuale care alcătuiesc un întreg mai mare. Cel mai faimos dintre acestea este Bhagavad Gita, o secțiune în care avatarul Krishna îi dă sfaturi prințului Arjuna în timpul bătăliei de la Kurukshetra, când Arjuna se vede împotriva propriilor membri ai familiei sale.
Arcul principal al poveștii Mahabharata este povestea a două descendențe de veri paterni. Aceștia sunt cei cinci fii ai regelui Pandu și cei o sută de fii ai regelui orb Dhritarashtra. Se concentrează pe vrăjirea și luptele lor asupra regatului Bharata. Fiii regelui Pandu, cunoscuți sub numele de Pandava, au fost, de asemenea, copiii unui zeu, iar zeii joacă foarte mult în povestea Mahabharata. Ei oferă asistență și sfaturi pe tot parcursul, iar dinamica dintre zei este la fel de importantă uneori ca și dinamica dintre muritori. Acest lucru este similar în multe privințe cu povestea greacă a războiului troian.
Cel mai important dintre zeii înfățișați este zeul suprem, Vishnu, însuși. El vine pe pământ prin avatarul său Krishna pentru a da sfaturi Pandavasilor, în special lui Arjuna. Uneori devine clar că Krishna dorește de fapt acest război epic și, în multe feluri, îi folosește pe Pandava pentru a-și îndeplini scopul.
Povestea începe cu fiii lui Dhritarashtra care profită de Pandava, abuzându-i în multe feluri și, în cele din urmă, exilându-i în sălbăticie timp de doisprezece ani și încă un an ascunși, cu înțelegerea că, la sfârșitul acestor treisprezece ani, jumătatea lor. al regatului li se va întoarce. Pandava au trecut prin exil, dar în cele din urmă cohorta Dhritarashtra a refuzat să-și îndeplinească obligația. Acest lucru a dus la un război monumental între cele două părți, care cuprinde cea mai mare parte a Mahabharata.
De-a lungul poveștii Mahabharata, diverși zei și consilieri îmbrățișează puncte de vedere diferite despre dreptate, dharma și rolul omului în lume. Această bază filosofică este cel mai bine văzută în predica lui Krishna către Arjuna, dar există peste tot. În cele din urmă, Pandava câștigă bătălia, dar numai după ce au abandonat calea dreaptă a războiului și în cele din urmă au ucis patru figuri paterne. Concluzia Mahabharata nu este o rezoluție fericită, ci de fapt un sentiment de groază profundă față de ceea ce a dus războiul și, deși multe figuri din poveste, inclusiv Krishna însuși, justifică acțiunile, cititorul rămâne totuși cu un simț. că războiul a fost greșit.
Următoarele poveștii o au pe mama Pandavas care se retrage pentru a trăi o viață ascetică, pe avatarul Krishna trăind o viață violentă și decadentă până când moare și se reîntâlnește cu Vishnu, iar Pandavasi călătoresc spre nord spre poarta către Lumea Cerească. Frații mor unul câte unul, până când doar Yudishthira este în viață, împreună cu un însoțitor de câine. El ajunge la Poarta Cerească și este testat fiind rugat să alunge câinele. El refuză, deoarece câinele era tovarășul său loial și se dezvăluie că câinele este tatăl său divin, Dharma. Apoi i se arată raiul și i se arată că este locuit numai de Dhritarashtra și că ceilalți Pandava sunt în iad. Apoi insistă să fie trimis în iad pentru a se alătura fraților săi și se dezvăluie că aceștia sunt de fapt în rai și că a trecut ultimul test pur și i se permite să intre în rai.