Nikujaga este un fel de mâncare din Japonia care constă în principal din carne și cartofi. Termenul înseamnă de fapt „cartofi-cartofi” în japoneză. Cartofii servesc ca ingredient principal al felului de mâncare, în timp ce carnea funcționează ca componentă de aromă.
Pentru a face nikujaga, carnea se adaugă mai întâi într-o tigaie cu ulei care fierbe și se rumenește. Apoi se adaugă în tigaie cartofii tăiați și alte ingrediente precum legume, ardei gras, sos de soia, ceapă, zahăr și o băutură alcoolică pe bază de orez numită sake. Amestecul se lasă la fiert timp de 15 până la 20 de minute.
Nikujaga este de obicei consumat cu orez alb la abur și supă miso. Acesta din urmă este făcut în principal dintr-un condiment de orez fermentat și orz sau boabe de soia numit miso; și stoc de dashi, cea mai comună formă a căruia constă din alge marine și ton listao. Nikujaga poate fi considerat un fel de mâncare de sezon, deoarece este cel mai frecvent preparat în timpul iernii. Este, de asemenea, un fel de mâncare popular la izakayas, care sunt unități din Japonia care servesc drept locuri casual pentru relaxare după o zi grea de muncă și servesc mâncare și băutură.
Tipul de carne cel mai des folosit pentru a face nikujaga este carnea de vită feliată subțire. Carnea de vită tocată sau tocată este, de asemenea, folosită în mod obișnuit. În unele părți din estul Japoniei, carnea de porc este folosită în loc de carne de vită. Morcovii și mazărea de zăpadă sunt cele mai populare alegeri de legume.
Bucătarii Marinei Imperiale Japoneze (IJN), care a fost marina Japoniei în timpul statutului său de imperiu din 1868 până în 1947, este creditat cu crearea nikujaga. Potrivit legendei, Togo Heihachiro, recunoscut drept una dintre cele mai mari figuri navale ale Japoniei și numit „Nelsonul Estului” de către scriitorii occidentali, a dorit să imite tocana de vită pe care a văzut-o pe marina regală britanică pregătind în timpul șederii sale în Marea Britanie, în timpul anii 1870. Versiunea japoneză a acestui fel de mâncare european a luat naștere la scurt timp după aceea.
În anii 1990, Maizuru, un mic oraș situat în prefectura Kyoto, avea reputația de a fi locul de naștere al lui Nikujaga datorită poziției sale ca bază pentru IJN. O altă poveste este că felul de mâncare își are originea în orașul Kure, care se află în prefectura Hiroshima. Guvernul susține că Togo le-a ordonat bucătarilor IJN să facă felul de mâncare în timpul mandatului său ca șef de personal al bazei navale a orașului.