O audiere cu un proces echitabil permite unei persoane să răspundă la acțiunile guvernamentale care ar priva persoana de viață, libertate sau proprietate. În general, o audiere cu un proces echitabil permite unei persoane să răspundă la pretenții adverse, să prezinte dovezi împotriva acelor revendicări și să ridice obiecții. Procesul echitabil înseamnă că un decident neutru va conduce audierea și va lua o decizie. Factorul de decizie nu este neapărat judecător. Ar putea fi un ofițer de audiere, o comisie de audiere, un juriu sau un alt oficial responsabil cu desfășurarea audierii.
Al cincilea amendament la Constituția SUA obligă guvernul federal să ofere oamenilor un proces echitabil procedural. Al 14-lea amendament la Constituția SUA se aplică guvernelor de stat și impune guvernului de stat să ofere oamenilor un proces echitabil procedural. Scopul procesului echitabil este de a se asigura că guvernul nu acționează în mod arbitrar. Protejează drepturile persoanelor de abuzurile guvernamentale. Cu toate acestea, tipul de audiere cu un proces echitabil va varia în funcție de tipul de interes individual care este în pericol.
Pentru a exemplifica, oamenii din SUA au un interes de proprietate în a primi o educație, deoarece participarea la școală este obligatorie. Dacă o școală acționează pentru a suspenda un elev pentru 10 zile sau mai mult, școala este obligată să ofere elevului o audiere cu un proces echitabil înainte de suspendare. De asemenea, școala este obligată să informeze elevului de ce dorește să-l suspende. Audierea unui proces echitabil permite elevului să explice de ce școala nu ar trebui să ia măsuri pentru suspendare. Dacă o școală suspendă elevul pentru mai puțin de 10 zile, nu este obligată să ofere o audiere cu un proces echitabil decât dacă a adoptat politici și proceduri care stabilesc acest lucru.
O școală poate elimina sau suspenda imediat un elev, dacă elevul reprezintă o amenințare imediată pentru școală sau pentru alți elevi. Cu toate acestea, școala ar trebui să ofere elevului o audiere cu un proces echitabil cât mai curând posibil după îndepărtarea imediată pentru a-și îndeplini obligația conform Constituției SUA. O școală nu este obligată să ofere un proces echitabil unui student dacă școala suspendă un elev pentru că nu a îndeplinit anumite cerințe academice, atâta timp cât elevul știa că nu îndeplinește aceste cerințe și avea posibilitatea de a corecta asemenea deficiențe.