Un proces echitabil este un concept juridic care se referă la drepturile inculpatului. O audiere poate servi ca pas preliminar al unui proces sau ca arbitru administrativ în anumite tipuri de litigii juridice. Există mai multe situații în care termenul de judecată echitabil poate fi aplicat, dar este important de menționat că un proces echitabil este diferit de un proces echitabil.
În multe cazuri, un proces echitabil servește ca mijloc de a asigura o decizie rapidă și obligatorie cu privire la un litigiu. În acest caz, audierea poate fi ținută în fața unui reprezentant administrativ guvernamental care nu este în niciun fel afiliat niciunei părți la audiere. Audierile echitabile sunt adesea solicitate în cazurile în care o persoană își poate pierde drepturile înainte de a avea loc un proces în instanță; de exemplu, dacă o persoană este în pericol de a fi deportată, el sau ea poate solicita o audiere echitabilă cu un oficial de imigrare.
Adesea, o audiere echitabilă implică pierderea beneficiilor sau a programelor emise de guvern. Aceasta poate include ajutoare monetare, cum ar fi asistență socială, beneficii pentru invaliditate sau bonuri de mâncare. Uneori poate implica custodia copiilor sau agenții de protecție a copilului sau prestații medicale guvernamentale. Dacă o persoană este în pericol de a pierde oricare dintre aceste beneficii, un proces echitabil poate fi de preferat unui proces în justiție, deoarece cauzele în instanță pot dura mult mai mult până se încheie și implică de obicei taxe mari.
În general, o cerere pentru un proces echitabil este emisă de agenția guvernamentală; în Statele Unite, această agenție de stat este de obicei numită Office of Administrative Hearing. Este posibil ca cererea de audiere să fie depusă într-un termen de prescripție. Dacă beneficiile sau asistența au fost deja întrerupte de câteva luni fără nicio acțiune din partea persoanei care solicită o audiere, este posibil ca cazul să nu se califice. În cazul în care audierea este acceptată, tuturor părților implicate va fi trimisă o notificare cu data și ora audierii.
Audierea echitabilă se poate referi și la conceptul legal de proces echitabil, care este drept comun în multe domenii. Acest lucru necesită ca persoanele implicate într-o audiere să primească o notificare adecvată cu privire la data și ora, astfel încât să aibă o șansă rezonabilă de a aranja prezența. În plus, cere ca judecătorul care președinte să asculte ambele părți ale unui caz și să examineze toate probele pertinente. În multe regiuni, aceste legi sunt încorporate oficial în codul de drept judiciar.