O concediere sumară este un mijloc prin care o parte poate respinge un proces fără a trece la judecată. În mod obișnuit, o instanță poate emite o respingere sumară atunci când un fapt important nu este pus la îndoială sau este o problemă reală, sau dacă hotărârea unei părți este determinată de probele insuficiente prezentate de cealaltă parte. Judecătorul nu încearcă să determine care parte ar prevala la proces, ci pur și simplu stabilește că nu există probleme majore esențiale pentru caz pe care judecătorul sau juriul să le rezolve. În unele jurisdicții, legea se poate referi la concedierea sumară ca o hotărâre sumară.
Oricare dintre părți poate cere instanței această hotărâre, sau judecătorul poate emite această hotărâre din proprie inițiativă. Este obișnuit ca ambele părți dintr-o cauză să solicite clasarea sumară a cauzei. O hotărâre sumară se poate aplica unui întreg caz sau doar anumitor părți ale cauzei și, prin urmare, poate duce la respingerea completă a întregului caz sau la simplificarea chestiunilor contestate rămase pentru judecată, ceea ce poate face procesul mai scurt și mai puțin complex. Scopul acestui proces este de a evita litigiile care nu sunt necesare.
Atunci când solicită o respingere sumară, o parte își poate susține moțiunea cu declarații pe propria răspundere, depoziții ale martorilor sau orice alte probe admisibile permise de regulile de probă ale unei jurisdicții. Instanța poate decide să depună o hotărâre sumară prin audierea argumentelor părților sau a înscrisurilor și probelor cuprinse în cererile părților. Sarcina probei revine părții care depune cererea, iar aceasta trebuie să dovedească că instanța ar trebui să-i acorde o hotărâre sumară bazată pe dovezi insuficiente. Acesta este cazul chiar dacă sarcina probei nu este aplicabilă în cadrul procesului părții care solicită concedierea sumară.
În considerarea unei demiteri sumare, judecătorul vede faptele pertinente în favoarea părții care nu se mișcă. Partea care solicită o hotărâre sumară trebuie să dovedească judecătorului că, odată ce cauza ajunge la judecată, cealaltă parte nu va avea suficiente probe pentru a-și susține sarcina probei. Acest lucru permite judecătorului să decidă cauza în mod sumar pe baza anumitor fapte evidențiate de cererea părții pentru o hotărâre sumară. Cerințele exacte pentru obiecția la o moțiune de concediere sumară diferă între jurisdicții.