O crochetă este o chiflă mică făcută din carne, cartofi sau legume. Aceste ingrediente sunt amestecate împreună, apoi acoperite cu pesmet și prăjite pentru a crea o coajă exterioară aurie și crocantă. În timp ce crocheta poate servi atât ca gustare, cât și ca masă completă, este cel mai apreciată pentru portabilitatea sa, ceea ce o face un aliment popular. Numele crochetă este probabil derivat din verbul francez croquer, care înseamnă a strânge.
Mulți oameni cred în mod eronat că acest aliment este originar din Franța, dar poate fi urmărit până la începutul imperiului roman. Romanii foloseau un strat de patiserie în jurul cărnii sau al legumelor pentru a crea un fel de mâncare cunoscut sub numele de rissoles. Această rețetă s-a răspândit în toată Europa de-a lungul timpului, iar la începutul secolului al XVIII-lea, francezii au fost primii care au folosit pesmet în locul acoperirii tradiționale de patiserie. Prima înregistrare scrisă a crochetei din Statele Unite a apărut într-o carte de bucate de la sfârșitul secolului al XIX-lea. Crochetele rămân populare în diferite forme în Asia, Europa și America.
Crocheta poate conține o mare varietate de ingrediente amestecate împreună sau poate consta dintr-o singură umplutură de bază. Carnea de vita tocata sau tocata, carnea de porc si pui sunt printre cele mai populare umpluturi, urmate de carnati si peste. Piureul de cartofi sau tocați sunt, de asemenea, foarte puternici, la fel ca mazărea, varza și alte legume. Unele rețete de crochete necesită brânză și diverse condimente, în timp ce altele sunt blânde. Crochetele mai ieftine sau de calitate inferioară conțin adesea lianți sau umpluturi precum pâine sau legume ieftine.
Acest fel de mâncare este adesea influențat de preferințele și tradițiile regionale. În Regatul Unit, crocheta este strict un fel de mâncare din cartofi și se face rar cu carne. Oamenii din Statele Unite se bucură de pește prăjit sau prăjituri de crab, precum și chifteluțe cu somon. În America de Sud, crochetele conțin adesea carne tocată de pui sau pește, în timp ce europenii se concentrează pe soiurile umplute cu carne de vită și cârnați. În națiunile asiatice, crocheta conține de obicei legume și cartofi, cu foarte puțină carne.
Când sunt servite ca gustare, crochetele vin adesea cu un sos special sau muștar. Pot fi folosite ca aperitiv sau vândute la târguri stradale și în baruri. În unele țări, crocheta este servită alături de supă sau altă parte pentru a forma o masă completă. De asemenea, poate fi umplut într-o bucată de pâine pentru a forma un simplu sandviș sau acoperit cu sos de roșii pentru a forma un fel de tocăniță.