Intussuscepția este o afecțiune medicală rară în care o parte a intestinului subțire se invaginează sau se retrage în altă parte a intestinului. Un exemplu vizual comun în acest sens este modul în care piesele unui telescop alunecă unele în altele. Invaginatia inseamna literalmente blocarea intestinului. Zona intestinului care se retrage se numește intussusceptum, iar partea care o primește este intussuscipien.
Intussucepția este o urgență gravă care necesită tratament imediat. Când intussusceptul se retrage în intussuscipien, nervii și țesutul asociați sunt de asemenea târâți. Venele sunt comprimate, ceea ce face ca zona să se umfle și să-și reducă aportul de sânge. Dacă este lăsată netratată, o blocare a intestinului poate cauza acea parte a intestinului să dezvolte gangrenă și să moară. De asemenea, se poate rupe, ceea ce va duce la infecție abdominală și șoc. Fără tratament rapid, afecțiunea poate progresa atât de mult încât poate fi necesară îndepărtarea chirurgicală a intestinului.
Cauzele invaginației sunt în mare parte necunoscute. Apare cel mai adesea la copiii mici cu vârsta cuprinsă între cinci luni și un an. Există unele teorii conform cărora infecțiile intestinale virale sau bacteriene contribuie la dezvoltarea sa la copii. Deși invaginația poate apărea la copiii mai mari sau la adulți, acestea sunt cazuri extrem de rare. În aceste cazuri, tumorile sau polipii pot fi un factor care contribuie la dezvoltarea blocajului.
Observarea simptomelor poate fi dificilă la pacienții tineri pe care intussuscepția îi afectează în mod normal. Principalul simptom al invaginații este crampele intermitente sau durerea abdominală. Bebelușii vor plânge ca și cum ar avea o durere ascuțită și își pot trage genunchii în sus pe piept la intervale cu durerea. Vărsăturile galbene și verzi care nu sunt asociate cu mâncatul sunt un alt semn. Dacă pacientul are și scaun cu jeleu de coacăze sau scaun amestecat cu sânge și mucus, acesta poate fi un semn că unele porțiuni ale intestinului sunt deja moarte.
Diagnosticul de invaginație se face de obicei după observarea simptomelor de mai sus. Medicul va efectua apoi un examen abdominal amănunțit. El poate fi capabil să simtă intussuscepția reală ca o masă în formă de cârnați în abdomen. Dacă medicul necesită o a doua confirmare, uneori se fac radiografii pentru a vedea obstrucția.
Dacă intussuscepția este diagnosticată suficient de devreme, poate fi tratată cu o clismă. Acest lucru este posibil doar dacă intestinul nu s-a rupt deja, iar clisma încă mai prezintă riscul să rupă un intestin care nu a făcut-o deja. Dacă obstrucția nu poate fi inversată cu clisma, următoarea opțiune este intervenția chirurgicală. Orice porțiune a intestinului care nu este viabilă va fi îndepărtată. După operație, pacientul va fi hrănit intravenos până la vindecarea zonei chirurgicale.