Investiția în stocuri este o măsură a modificării nivelurilor stocurilor într-o economie de la o perioadă de timp la alta. Economiștii urmăresc îndeaproape aceste niveluri, deoarece sunt adesea legate de nivelul produsului intern brut al unei economii. Dacă nivelul stocurilor crește de la un moment dat, investiția în stoc este clasificată ca pozitivă și este clasificată ca negativă dacă nivelurile scad. Această măsurare este adesea un bun indicator pentru direcția viitoare a unei economii, deși nu este întotdeauna exactă.
Există multe măsurători utilizate de economiști și alți experți financiari în efortul de a determina puterea generală a unei anumite economii. Aceștia se concentrează adesea pe nivelurile de consum ale consumatorilor ca o modalitate de a afla dacă economia se îndreaptă în direcția corectă. Reacția afacerilor, în ceea ce privește cantitatea de produs pe care o au în stoc, poate fi la fel de importantă. Nivelul în continuă schimbare al inventarului la nivelul întregii economii este cunoscut și sub denumirea de investiții în stoc, iar efectul său asupra economiei nu trebuie subestimat.
Cât de mult stocuri are la dispoziție o economie în termeni de numere brute nu este o măsurătoare foarte utilă fără un context care să o înconjoare. De aceea, economiștii se concentrează pe modificarea investițiilor în stocuri de la o perioadă la alta. Astfel, comportamentul întreprinderilor față de inventarul lor într-o perioadă de timp poate avea un impact distinct asupra modului în care economia în ansamblu se comportă în perioadele viitoare.
Este important să rețineți exact ce se întâmplă în măsurarea stocurilor atunci când încercați să înțelegeți modul în care este conectat la economie. Pentru a le măsura cu precizie, nivelurile de stoc ar trebui să fie măsurate numai la sfârșitul unei perioade de timp, deoarece vânzările vor afecta nivelurile stocurilor într-o anumită perioadă și vor distorsiona numerele. În plus, investiția în stoc este relevantă doar în ceea ce privește modul în care se raportează la nivelurile actuale de producție. De aceea, se măsoară prin modul în care se schimbă de la o perioadă la alta, deoarece producția trecută de inventar nu este luată în considerare.
Nivelul investiției în stoc poate fi adesea un indicator al performanței generale a unei economii. De exemplu, în perioadele de recesiune, nivelurile stocurilor scad adesea ca urmare a strângerii curelelor de afaceri și a răspunsului la cererea redusă de produse. Cu toate acestea, nivelurile stocurilor scad adesea chiar și în perioadele în care o economie crește, posibil din cauza faptului că întreprinderile întârzie să atingă cererea crescută. Întrucât este cazul, măsurătorile stocurilor ar trebui studiate împreună cu alți factori pentru o imagine economică completă.