O nucă de cocos tânără este o nucă de cocos care este recoltată înainte de a fi pe deplin matură. Nucile de cocos tinere sunt cunoscute si sub denumirea de nuci de cocos verzi sau fragede, in functie de preferintele regionale, si sunt recoltate atat pentru carnea lor, cat si pentru lichidul din interior, care este cunoscut sub numele de suc de nuca de cocos sau apa. La tropice, nucile de cocos tinere sunt disponibile în mod obișnuit pe piețe și magazine și sunt disponibile și în zonele urbane din alte regiuni ale lumii.
Este ușor să identifici o nucă de cocos tânără. Aceste nuci de cocos sunt verzi, mai degrabă decât maro, unele exemplare fiind pete cu o culoare mai închisă. Coaja nucii de cocos este, de asemenea, mai subțire și mai puțin dezvoltată. Când este tăiată, o nucă de cocos tânără are carne de nucă de cocos foarte fragedă, care poate fi încă într-o formă ușor gelatinoasă, împreună cu apa de cocos bogată în nutrienți. Apa de cocos poate fi consumată simplă sau amestecată cu alte ingrediente ca deliciu, iar carnea nucilor de cocos tinere se mănâncă și ea.
Interiorul lichid al nucii de cocos tinere reprezinta o etapa timpurie in dezvoltarea fructului, in care endospermul este inca sub forma lichida. În timp, endospermul se întărește, iar lichidul este absorbit. Dacă nuca de cocos ar fi lăsată netulburată, endospermul ar oferi hrană pentru sămânță în timp ce aceasta germina și se stabilește.
Valoarea nutritivă ridicată a endospermului face nucile de cocos populare în multe regiuni ale lumii. În cazul nucilor de cocos tinere, apa de cocos este bogată în potasiu, magneziu și alte minerale, ceea ce o poate face un supliment alimentar util. Carnea gelatinoasă de nucă de cocos este, de asemenea, bogată în nutrienți și ușor de mâncat, ceea ce o face o sursă convenabilă de nutriție. Apa de cocos pasteurizată îmbuteliată și conservată este disponibilă în unele regiuni ale lumii, pe lângă o versiune proaspătă. Aroma produselor tinere din nucă de cocos este mai blândă decât cea a nucilor de cocos mature și poate dobândi o notă ușor dulce sau sărată în unele regiuni ale lumii.
Nucile de cocos tinere sunt mult mai ușor de deschis decât nucile de cocos mature, deoarece nu au dezvoltat o coajă groasă. Ele pot fi crăpate cu un satar, în mod ideal peste un recipient pentru a prinde sucul de nucă de cocos. Unii oameni preferă să facă o gaură în nucă de cocos, turnând sucul sau să-l bea cu un pai înainte de a sparge nuca de cocos pentru a avea acces la carne. Unele magazine vând nuci de cocos tinere care au fost preparate în acest mod pentru confortul consumatorilor.