O obligațiune verde este un tip de obligațiune municipală scutită de taxe, emisă de organizații și guverne locale care au fost calificate de guvernul federal al SUA pentru a face acest lucru. Ideea din spatele unei obligațiuni verzi este că aceasta este emisă pentru a promova dezvoltarea așa-numitelor zone industriale dezafectate, care sunt clădiri sau parcele de teren care sunt abandonate sau subdezvoltate și pot avea cantități mici de poluare industrială. Numele complet pentru o obligațiune verde este o obligațiune de proiect pentru clădire verde calificată și proiectare durabilă. Obligațiunile verzi sunt menite să promoveze utilizarea și dezvoltarea ecologică a terenurilor.
Creșterea conștientizării problemelor de mediu formează fundalul pentru implementarea obligațiunii verzi. Acestea sunt menite să strângă bani care vor sprijini practicile de afaceri sensibile la mediu și noile întreprinderi. Acestea iau, de obicei, forma reconstrucției sau refacerii terenurilor sau clădirilor care au un impact negativ asupra mediului asupra unei comunități sau care au fost ele însele poluate și au nevoie de restaurare. Dobânda câștigată de astfel de obligațiuni nu este impozabilă, pentru a oferi un stimulent pentru achiziționarea acestora, în comparație cu obligațiunile obișnuite a căror dobândă este impozitată.
Doar unele dezvoltări sau proiecte de restaurare se vor califica pentru a utiliza obligațiuni verzi. Există trei criterii principale utilizate pentru această calificare și o emisiune de obligațiuni verzi poate avea loc dacă oricare dintre ele este îndeplinită. Primul este că clădirea trebuie să aibă o amprentă la sol de cel puțin 20 de acri (8 hectare) sau o suprafață interioară de 1 milion de picioare pătrate (92,000 de metri pătrați). Proiectul se poate califica, de asemenea, dacă primește finanțare de la o municipalitate sau un stat în valoare de 5 milioane de dolari SUA (USD) sau mai mult.
În lipsa oricăreia dintre aceste două, proiectul se poate califica în continuare dacă cel puțin trei sferturi din clădire este înregistrată pentru certificare prin sistemul Leadership in Energy and Environmental Design (LEED). LEED este un sistem de evaluare care se bazează pe standarde pentru proiecte de construcție durabile din punct de vedere ecologic. De asemenea, clădirilor pot fi obligate, în cadrul acestui sistem, să utilizeze resurse regenerabile, cum ar fi energia solară, pentru o parte din necesarul lor de energie.
Deși investițiile motivate de mediu nu sunt noi, obligațiunile verzi sunt una dintre primele dintre aceste investiții care oferă o rată fixă de rentabilitate. Primul proiect major de construcție care a profitat de obligațiunile verzi a fost complexul de retail Destiny USA din statul New York. Proiectul Destiny USA este, de asemenea, unic prin faptul că se așteaptă ca toate nevoile sale energetice să fie satisfăcute prin surse regenerabile.