Oțetul este un lichid care este făcut din etanol, un tip de alcool produs din fructe sau cereale fermentate, care este apoi lăsat să stea și să fermenteze până când devine acid. Oțetul balsamic este un tip specific de oțet care este făcut din struguri care sunt copți într-un concentrat îngroșat cunoscut sub numele de „must”. Mustul este apoi maturat într-un recipient de lemn până când devine închis la culoare cu o textură siropoasă. Oțetul balsamic alb este o versiune a oțetului balsamic tradițional, care are o culoare mai deschisă și este folosit în principal ca ingredient în rețete care au scopul de a menține o culoare deschisă.
Oțetul balsamic alb este făcut printr-un proces care este oarecum diferit de oțetul balsamic tradițional. Pentru a-și menține culoarea deschisă, ca bază a oțetului se folosește în general un concentrat din struguri albi. În timp ce oțetul balsamic tradițional este învechit în recipiente din lemn care infuzează produsul cu o notă de aromă și culoare închisă, versiunea albă este adesea îmbătrânită în recipiente din oțel inoxidabil pentru a preveni orice decolorare. Oțetul balsamic tradițional este, de asemenea, gătit la o temperatură mai ridicată, ceea ce contribuie la procesul de întunecare, în timp ce versiunea albă este gătită la temperaturi mai scăzute pentru a-și menține aspectul ușor.
Utilizarea oțetului balsamic alb ca alternativă la oțetul balsamic tradițional tinde să fie doar în scopuri estetice. Când oțetul balsamic tradițional este folosit în preparate, culoarea sa închisă va afecta aspectul altor ingrediente. Versiunea albă a oțetului este adesea selectată ca oțet de alegere pentru aromatizarea sosurilor de smântână sau a altor preparate deschise la culoare, atunci când bucătarul nu dorește ca felul de mâncare să fie întunecat în niciun fel.
Oțetul balsamic alb poate fi ales mai puțin frecvent față de oțetul balsamic tradițional din motive de gust, deși diferențele de gust dintre cele două oțeturi tind să fie subtile. Versiunea albă a oțetului balsamic este în general considerată a avea un gust mai blând și puțin mai dulce decât versiunea tradițională. Unii pot prefera gustul blând dacă consideră oțetul balsamic tradițional copleșitor sau dacă intenționează să-l folosească ca ingredient principal, cum ar fi într-un sos de salată.
Criticii oțetului balsamic alb resping de obicei produsul ca nefiind din punct de vedere tehnic un oțet balsamic. Ei tind să creadă acest lucru deoarece procesul său de producție nu se potrivește criteriilor tradiționale pentru ca oțetul să fie considerat balsamic. Oțetul balsamic este adesea învechit ani de zile, în timp ce varianta albă este de obicei învechită pentru o perioadă mult mai scurtă de timp.