Pâinea Ciabatta este o pâine italiană care este populară și în alte părți ale lumii, datorită versatilității și aromei sale distincte. În jurul Italiei, numeroase regiuni revendică inventarea pâinii, iar versiuni ușor diferite ale acesteia sunt coapte în diferite zone. Multe brutării, atât în interiorul, cât și în afara Italiei, au o versiune a pâinii, deoarece este foarte populară. De asemenea, este posibil să faci pâine ciabatta acasă, deși poate fi dificil să treci prin rețete în conflict și numai brutarii cu experiență ar trebui să o încerce, cu ajutorul unei cărți bune de pâine.
Există o serie de moduri diferite de a face pâine ciabatta. Cel mai simplu folosește o rețetă de bază de drojdie și făină albă, deși tinde să fie lipsită de complexitate. Majoritatea brutarilor folosesc un starter biga sau aluat pentru a face o pâine cu un pesmet deschis și o aromă ușor acrișă. Pentru bucătarii care nu sunt familiarizați cu prepararea pâinii rustice sau artizanale, încercarea de ciabatta poate fi foarte frustrantă și poate fi nevoie de mai multe încercări. În general, este considerată o alegere proastă de pâine pentru începători. Când este făcută bine, această pâine are un pesmet umed și o crustă crocantă și crocantă.
În italiană, ciabatta înseamnă „papuc”, ceea ce îi face pe unii oameni să numească pâinea „pâine pentru papuci”. Numele este o referire la formă, care seamănă într-un fel cu un papuc. Pâinea Ciabatta tinde să fie scurtă, largă și lungă, ceea ce o face ideală pentru sandvișuri. Se oferă și cu uleiuri de măsline și alte dip, deoarece pesmetul absoarbe foarte bine dips și lichide și poate fi prăjit atunci când este servit în acest scop. Pâinea ciabatta uscată poate fi, de asemenea, transformată în crutoane excelente.
Unii brutari adaugă ierburi, ulei sau măsline la pâinea ciabatta înainte de a o coace, rezultând o pâine care seamănă puțin cu focaccia, deși are o pesmet mai puțin dens. Alții îl pot face cu lapte, producând ciabatta al latte și este disponibilă și o versiune de grâu integral. Panini, sandvișurile italiene clasice la grătar pe pâine copioasă, sunt adesea făcute cu ciabatta.
La fel ca multe pâini artizanale, pâinea ciabatta are cel mai bine gust când este proaspătă. Oamenii ar trebui să încerce să-l cumpere proaspăt copt în ziua în care intenționează să îl folosească, deși împachetarea în plastic îl poate ajuta să reziste mai mult. Cu toate acestea, ambalajul din plastic va tinde să facă pâinea ușor udă, ceea ce poate fi un compromis nedorit sau inacceptabil. Pentru a reîmprospăta pâinea ciabatta, care este ușor învechită sau udă, poate fi stropită cu apă și prăjită în cuptor imediat înainte de servire. În caz contrar, pâinea ciabbata veche poate fi lăsată să devină cu adevărat veche și transformată în crutoane.