Pedeapsa crudă și neobișnuită este o pedeapsă care este fie excesivă, având în vedere crima, fie crudă, având în vedere standardele societății. Standardul pentru ceea ce face o pedeapsă crudă și neobișnuită a evoluat considerabil și continuă să evolueze pe măsură ce normele sociale și morala se schimbă. Persoanele care sunt condamnate sau supuse acestui tip de pedeapsă pot face apel pe motiv că nu au primit un tratament echitabil în sistemul juridic. Apelurile care ajung la cea mai înaltă instanță din țară pot stabili noi precedente care vor modela abordarea sentinței în viitor.
Conceptul de a scoate în afara legii pedepsele crude și neobișnuite poate fi văzut în Bill of Rights engleză, scrisă în 1689. Această idee a fost adoptată de multe colonii engleze și poate fi văzută consacrată în Constituția Statelor Unite în al optulea amendament, precum și în carte. din partea Națiunilor Unite și a Uniunii Europene. Adoptarea pe scară largă a limbajului juridic care interzice în mod specific pedepsele care sunt crude și neobișnuite demonstrează că mulți oameni și guvernele lor cred că practicile penale nerezonabile încalcă drepturile omului și decența comună.
Tortura este o formă de pedeapsă crudă și neobișnuită. De asemenea, pedepsele care sunt considerate barbare sau degradante, cum ar fi bastonarea sau gudronul și penele, pot fi, de asemenea, considerate crude și neobișnuite. Pedeapsa capitală a fost un subiect de dispută, unele țări considerând că este inumană, în timp ce altele nu, dar este de acord în general că formele extreme de execuție, cum ar fi arderea pe rug, lapidarea și răstignirea sunt crude și neobișnuite. Există, de asemenea, discuții despre ce tipuri de cazuri merită pedeapsa cu moartea; unele țări execută oameni pentru infracțiuni de droguri sau viol, de exemplu, în timp ce altele limitează pedeapsa cu moartea la cazurile de omor.
Abuzul fizic nu este necesar pentru a îndeplini standardul de pedeapsă crudă și neobișnuită. Abuzul psihologic asupra deținuților este considerat o formă, la fel ca și sentințele care sunt nerezonabile în raport cu infracțiunea pe care cineva a comis-o. O persoană care primește o închisoare pe viață pentru că a furat o ladă de portocale, de exemplu, poate argumenta că aceasta este o pedeapsă crudă și neobișnuită și poate face apel pentru modificarea sentinței.
Pe măsură ce standardele sociale se schimbă, se schimbă și definiția pedepsei crude și neobișnuite. La un moment dat, de exemplu, multe națiuni i-au tratat pe adolescenți ca pe niște adulți în ochii legii. Astăzi, acțiuni precum executarea tinerilor de 16 ani sunt considerate a fi crude și neobișnuite. De asemenea, practici precum tăierea mâinilor și urechilor sau marcarea oamenilor ca pedeapsă pentru furt au fost odată acceptabile, iar acest lucru nu mai este cazul în majoritatea locurilor.