Pistou este o pastă făcută din usturoi crud și busuioc și este o bază din bucătăria franceză provensală. Este similar cu cel mai cunoscut pesto italian, făcut prin aceeași metodă folosind multe dintre aceleași ingrediente și folosit într-un mod similar. Adesea, pasta este servită cu pâine și paste sau ca condiment pentru carne sau pește, dar poate cel mai adesea este asociată cu supa au pistou, o supă ușoară asemănătoare minestronei.
Ca și pesto, pistou se face prin zdrobirea ingredientelor crude și amestecarea în ulei pentru a obține consistența dorită. De fapt, cuvântul „pistou” provine dintr-un dialect provensal și înseamnă „bătut”. În mod tradițional, usturoiul, busuiocul, sarea și uleiul de măsline sunt măcinate împreună folosind un mojar și un pistil pentru a obține o pastă netedă. Se poate folosi un robot de bucatarie, mai ales pentru cantitati mari, insa majoritatea oamenilor sunt de acord ca macinarea manuala produce o pasta mai buna.
Desigur, ca și în cazul multor rețete, ingredientele secrete și variațiile abundă. Nucile de pin și brânza de parmezan, care sunt ingrediente esențiale în pesto, sunt uneori incluse și în pistou. Se pot folosi și alte nuci și brânzeturi tari, iar ingredientele de la roșii la șuncă au fost incluse în rețetele individuale. Unele rețete chiar înlocuiesc busuiocul cu alte ierburi precum pătrunjelul.
Când pregătiți o masă, pistou este adăugat la sfârșit. Amestecând-o în paste sau servind-o cu pește sau carne, dă preparatului un final parfumat. Gătitul va estompa aroma și culoarea. Chiar și atunci când pregătiți mâncăruri fierbinți, cum ar fi supa au pistou, pasta a adăugat nu mai mult de 20 de minute înainte de servire. Pentru a păstra mai bine aroma, este adesea amestecat în supa de la masă ca condiment.
Ideal ar fi ca pasta să fie folosită când este făcută, dar se va păstra câteva zile la frigider. Totuși, va începe să-și piardă aroma în acest timp. Dacă se anticipează o depozitare mai lungă, congelarea este cea mai bună opțiune, separând lotul în porțiuni măsurate ușor de utilizat. Totuși, pasta congelată va trebui să se dezghețe în mod natural, iar dezghețarea la microunde nu este o opțiune.
Pesto și pistou au cel mai probabil o origine comună. Referințele timpurii datează din secolul I î.Hr. Deși încă destul de asemănătoare, ele rămân distincte, în primul rând datorită includerii de pesto a nucilor de pin și a parmezanului ca ingrediente esențiale. Pistou, pe de altă parte, are în general o aromă mai puternică de usturoi și ar putea folosi mai multă sare pentru un gust distinctiv provensal.