Poi este o mâncare tradițională hawaiană și polineziană, făcută prin gătit și apoi zdrobirea rădăcinilor de taro. Se adaugă apă în timpul procesului de piure pentru a obține consistența dorită. Taro, care poate fi numit și kalo, arată oarecum ca un cartof dulce alb, deși de obicei este mai mare. Oricare nume se referă la aceeași plantă, iar preparatul descris mai sus face poi.
Poi, pentru cei neinițiați, este un aliment cu textura groasă și ca o pastă. Cei care o încearcă ca adulți compară uneori gustul cu lipiciul. Acest lucru este adesea ofensator pentru hawaienii care îl mănâncă în mod regulat. Pentru cei care știu, această mâncare poate avea un gust dulce sau oarecum acru pe măsură ce îmbătrânește, dar are un fundal religios și tradițional grozav pentru hawaieni și pentru locuitorii multor alte insule polineziene, unde proliferează taro.
În legenda hawaiană, poi invocă Haloa, primul hawaian. Se spune că spiritul lui a venit din Taro, la fel ca și poporul hawaian. Când Haloa stă la masa cuiva, nu sunt tolerate argumente. Astfel, poi la masă ar trebui să-i inspire pe toți să se comporte pașnic.
Poi este adesea achiziționat în supermarketuri astăzi, deși mulți își pot face în continuare singuri. Versiunile pregătite comercial au început cu Annie Kamakakaulani, care a început să producă cantități în masă la ea acasă în 1897 și le-a vândut vecinilor. S-a auzit despre minunatul ei poi și ea îl expedia adesea în locații la fel de îndepărtate precum Canada.
Revoluția industrială și-a avut efectul asupra acestui aliment și o mare parte din ceea ce se face astăzi este fabricat comercial. De obicei, este vândut în cutii de carton, deși unele companii inovatoare au venit cu poi în tuburi, care pot fi stoarse pentru o gustare rapidă.
Deși era o mâncare tradițională pentru cină, încă din anii 1920, oamenii au experimentat cu servirea poi în moduri neobișnuite. Hotelul Moana din Hawaii, de exemplu, oferea micul dejun poi, care era servit cu smântână și miere. Cu toate acestea, modalitatea obișnuită de a-l mânca este să bagi două degete în poi și să lingi. Degetele folosite ar trebui să fie degetul arătător și degetul de lângă acesta. Folosirea a trei degete poate fi considerată lacomă.
Poi a fost, de asemenea, un înlocuitor valoros al laptelui matern sau al formulei pentru sugari într-o serie de situații. Taro pare a fi mai puțin alergen decât formulele comerciale. S-a dovedit că versiunile subțiate sunt de ajutor pentru mulți sugari cu alergii alimentare extreme.
Acest aliment tinde să fermenteze pe măsură ce îmbătrânește. De obicei, poate fi păstrat doar aproximativ cinci zile. Pe măsură ce începe procesul de îmbătrânire, poi devine din ce în ce mai amar. Poi mai vechi este adesea folosit în mâncăruri precum somonul lomi lomi, deoarece gustul acru îl complimentează cu somonul sărat. Poate fi congelat, dar mulți simt că acest lucru îl face fără gust. Majoritatea celor care se bucură în mod regulat de poi simt că ar trebui să fie consumat proaspăt pentru cel mai bun gust posibil.