Shawarma este un tip de mâncare stradală care poate fi găsită în multe țări din Orientul Mijlociu. Poate fi achiziționat rapid de la vânzătorii stradali și consumat din mers. Deși rețetele și ingredientele pentru shawarma diferă de la o regiune la alta, în mod tradițional, felul de mâncare constă din carne, un sos și diverse garnituri, care sunt toate învelite într-o bucată de pâine. Felul de mâncare este adesea gătit afară, deși preocupările legate de siguranța gătitului în aer liber au determinat unele țări să solicite ca gătitul să se facă în interior și conform unor reguli sanitare stricte.
Deși shawarma este un fel de mâncare găsit în tot Orientul Mijlociu, Africa de Nord și părți ale Europei, cuvântul în sine este o aproximare a unui cuvânt arab. În arabă, shawarma este un verb care înseamnă „a se întoarce”. În alte țări care au un fel de mâncare asemănătoare shawarmei, cuvântul pentru fel de mâncare variază, dar sensul rămâne același. Gyrosul de mâncare grecesc, preparatul turcesc doner kebab și preparatul armenesc tarna au toate nume care sunt variații ale cuvântului pentru întoarcere.
Primul loc care a servit shawarma a fost orașul turc Bursa. În Bursa, felul de mâncare a fost numit după numele său turcesc, doner kebab. A fost inventat în secolul al XIX-lea și a câștigat rapid popularitate, deoarece a fost adoptat de către societățile din apropiere.
De cele mai multe ori, shawarma și alte feluri de mâncare similare folosesc o scuipă verticală, care se întoarce pentru a găti carnea. Feliile subțiri de carne – de obicei pui, vită, miel sau capră – sunt aranjate pe scuipă în formă de con, cu capătul lat deasupra. Scuipa se întoarce deasupra sau în fața unui element de încălzire, care gătește încet carnea pe parcursul zilei. Carnea de pe exteriorul conului, care se gătește mai repede decât carnea de pe interior, se rade și se pune în folie pe măsură ce se comandă. Ocazional, carnea este gătită pe un grătar cu cărbune pe frigărui orizontale.
Shawarma poate fi numită după felul în care este gătită carnea, dar există și o serie de alte ingrediente importante în fel de mâncare. Pâinea care este folosită pentru a împacheta ingredientele împreună este de obicei tipul de pâine care se consumă în mod tradițional în zonă. Lavash, pita și tabuon sunt adesea folosite. Diferite tipuri de sosuri sunt, de asemenea, folosite într-o shawarma, inclusiv sos de usturoi, tahini sau amba. Când sunt disponibili, roșiile și castraveții proaspeți sunt adesea puse în ambalaj.