Pentru majoritatea mesenilor, supa de ciuperci evocă un amestec gri, gros, cremos, care provine dintr-o cutie, are o aromă ciudat de plăcută, pământească și poate chiar să aibă câteva bucăți mici, tăiate cubulețe de ciuperci cauciucate, gri. De fapt, ciupercile care abia recent au devenit comune în bucătăriile din Statele Unite pot fi transformate în supe delicioase. Există o serie de variații, de la bulion delicat la tocane consistente, care fac ca toate tipurile de supă shiitake să fie remarcabile.
Ciupercile Shiitake au fost folosite în bucătăriile asiatice din timpuri imemoriale. Multe tipuri de supă shiitake oferă o sensibilitate clar asiatică, deși pot fi foarte diferite unele de altele. Unele conțin orez, iar altele tăiței. Unele combina arome profunde din sos de soia închis și miso; alții lucrează cu un bulion ușor, subtil.
O supă simplă de shiitake începe cu un bulion bogat de pui la care bucătarii adaugă ghimbir proaspăt, sake și miso. Unii preferă oțetul de orez în plus față de sau în loc de sake, iar alții îl înlocuiesc cu mirin. Ceapa verde și ridichea daikon adaugă puțină scânteie, iar câteva pumni de frunze proaspete de spanac adaugă atât gust, cât și nutriție. Această versiune de supă shiitake funcționează mai ales bine cu tăițeii de hrișcă, care adaugă o notă profundă și un gust și o textură mai interesante decât tăițeii pe bază de ou.
O supă shiitake curată și sănătoasă, care amintește de gătitul spa oferă o bază de supă de pui care este pur și simplu îmbrăcată cu pui mărunțit sau tăiat cuburi și bok choy tocat. O versiune vegetariană este ușor de preparat, înlocuind supa de legume cu supa de pui și tofu sau tempehul cu puiul. În afară de shiitake felii, această supă se termină cu câteva shake-uri de sos de soia și, dacă îi place bucătarului, niște sos de pește.
Aroma pământoasă și bogată a ciupercilor Shiitake este o folie plăcută pentru fasolea neagră. O supă copioasă de iarnă începe cu bulion de legume aromat cu sos miso și tamari, cu o cantitate bună de usturoi și ghimbir, verdeață proaspătă, bok choy sau spanac și fasole neagră gătită. Legumele precum țelina, ceapa roșie sau ceapa roșie și algele marine sau kombu adaugă aromă și culoare. Bucătarii pot folosi ciuperci shiitake proaspete în această variantă sau ciuperci uscate care ar putea fi mai ușor disponibile iarna.
Un stil foarte diferit de supă shiitake combină ceapa și usturoiul caramelizat cu supă de pui, carne de vită sau legume și un strop de vin alb. Uleiul de măsline sau untul îi conferă o aromă plăcută și o alunecare moale și catifelată. Unii bucătari le place să ia o pagină din supa clasică de ceapă franțuzească și să adauge vasul cu rondele groase de pâine franceză prăjită, acoperite cu gruyere topit la grătar și brânză bleu.