Terapia genică cu adenovirus este o tehnică științifică care este utilizată pentru a trata tulburările genetice. Funcționează prin înlocuirea sau completarea materialului genetic anormal cu material genetic normal. Această tehnică este încă în dezvoltare și există o serie de provocări de depășit, precum și probleme etice de rezolvat înainte de a putea fi utilizată pe scară largă.
Adenovirusurile sunt tipul de virus care dă oamenilor infecții respiratorii, intestinale și oculare. Cel mai cunoscut adenovirus este raceala comuna. Acești virusuri sunt de obicei transmise prin intermediul particulelor în aer, cum ar fi strănutul sau tusea, dar în terapia genetică cu adenovirus sunt vizați mai precis. Acest lucru se face de obicei prin injectarea unei persoane cu virusul sau combinarea virusului cu celulele persoanei în laborator și apoi reintroducerea celulelor în persoană.
Virușii sunt utilizați în terapia genică deoarece au evoluat pentru a furniza materialul lor genetic către celulele vii în mod eficient și rapid. Terapia genică profită de acest fapt și folosește viruși care de obicei dau oamenilor infecții pentru a le oferi material genetic normal. Acest lucru se realizează prin modificarea genetică a virusului pentru a elimina materialul său genetic natural și a-l înlocui cu altceva. Adenovirusul este folosit ca vector, numit și purtător, în terapia genică cu adenovirus, dar alți virusuri, cum ar fi retrovirusurile și virusul herpes simplex, sunt, de asemenea, utilizați pentru terapia genică.
Terapia genetică cu adenovirus, precum și alte tipuri de terapie genică este încă o tehnică experimentală și o mulțime de cercetare și dezvoltare sunt încă de făcut înainte de a putea fi un tratament comun pentru boli și tulburări genetice. Oamenii de știință încă lucrează la țintirea anumitor celule cu terapie genetică cu adenovirus și pentru a crea rezultate pe termen lung. Propria apărare a organismului poate cauza probleme în tratament dacă sistemul imunitar atacă adenovirusul și îl face ineficient sau reacționează excesiv până la punctul de a provoca inflamații periculoase. Tulburările cauzate de o singură genă sunt cei mai buni candidați pentru terapia genică, deoarece țintirea mai multor gene este mult mai complicată și dificilă.
Nu se știe încă cu siguranță dacă terapia genică cu adenovirus va fi un tratament sigur pentru populația generală sau ce riscuri pentru sănătate ar putea avea. Există și probleme etice în jurul acestui tratament, inclusiv problema cine decide ce gene sunt considerate normale sau anormale și dacă toate dizabilitățile și tulburările trebuie vindecate și prevenite. Terapia genică este, de asemenea, în prezent foarte costisitoare, ceea ce ridică problema accesului diferențial la tratament în funcție de venit. Această cercetare este atent reglementată pentru a se asigura că este făcută în siguranță.