Terapia mâinilor combină terapia fizică și terapia ocupațională și implică reabilitarea extremităților superioare ale unei persoane, inclusiv a mâinilor, degetelor și încheieturilor, care au fost afectate de traume, boală sau o tulburare neurologică. Scopul tratamentului este ca pacientul să poată folosi la maximum mâna după un diagnostic și să revină la o viață productivă sau să ducă o viață cât mai normală. Tratamentul poate presupune, de asemenea, oferirea de sprijin emoțional și psihologic pacienților.
Realizată în diferite locații, inclusiv spitale, centre de reabilitare, clinici și facilități de medicină sportivă, terapia mâinilor este oferită pacienților din diverse motive. Condițiile comune care pot necesita terapia mâinilor includ fracturi, arsuri, artrită, amputarea degetelor și leziuni ale nervilor. În plus, o persoană poate avea nevoie de terapie cu mâinile pentru a ajuta cu sindromul de tunel carpian și pentru a se recupera de leziuni sportive. De obicei, un pacient va avea nevoie de terapie cu mâinile pentru a gestiona durerea acută sau cronică.
Terapeuții de mână vor efectua o examinare amănunțită musculo-scheletică, senzorială și de forță a zonei afectate pentru a forma un diagnostic. Alte activități implicate în terapie pot include proiectarea atelelor, instruirea pacienților pentru a trăi cu proteze și tratarea cicatricilor și rănilor. De asemenea, terapia poate include exerciții specifice menite să mărească sau să întărească gama de mișcare și agilitatea pacientului în zonele afectate.
Pacienții pot fi supuși terapiei mâinii la scurt timp după o leziune sau o intervenție chirurgicală. Timpul petrecut în terapia mâinii va varia, în funcție de leziune. De exemplu, dacă o persoană suferă de o leziune a tendonului sau ruptură musculară, odată ce zona se vindecă, este posibil să nu mai necesite terapie. Dacă o persoană suferă totuși o rănire mai gravă, cum ar fi pierderea degetelor, poate necesita terapie pe termen nelimitat.
Un terapeut de mână certificat este calificat în evaluarea rănilor, durerii, forței și rezistenței. De asemenea, este competentă în diverse tehnici chirurgicale, precum și în metode de recuperare postoperatorie. De obicei, un terapeut de mână a primit mai întâi instruirea în terapie ocupațională sau fizică și apoi a avansat pentru a obține o pregătire specifică legată de mână.
De obicei, este necesar cel puțin cinci ani de experiență clinică pentru a deveni un terapeut de mână certificat, precum și sute de ore de lucru într-un cadru de reabilitare. De asemenea, terapeuții de mână trebuie să treacă un test și să demonstreze competențe în abilitățile clinice. Pe măsură ce profesia este în continuă evoluție, un terapeut de mână trebuie să-și reînnoiască acreditările la fiecare cinci ani.