„Tilapia” este un termen umbrelă pentru multe tipuri de pești din familia Cichlidae. Este un termen folosit pentru trei specii de pești: Oreochromis, Sarotherodon și Tilapia. O caracteristică neobișnuită a majorității peștilor ciclide este că aceștia sunt puieți de gura. Aceasta înseamnă că, în timp ce își cresc puii, își poartă adesea copiii eclozați în gură, mai ales când călătoresc de la o destinație la alta și când percep pericolul. Odată ce peștii cresc suficient de mari pentru a avea grijă de ei înșiși (și prea mari pentru a se potrivi între fălcile părinților), ei sunt singuri.
Aceste specii de pești locuiesc în general în iazuri, lacuri și pâraie de apă dulce de mică adâncime. Peștii consumă mai ales plante acvatice, alge și unele larve de insecte. Datorită apetitului lor specific, tilapia a devenit destul de importantă în lumea acvaculturii. Fie introduse accidental sau deliberat într-un nou mediu acvatic, ele creează adesea dezechilibru în ecosistem.
Într-un caz special, totuși, acești pești în general invazivi au fost o binecuvântare incredibilă. Tilapia a fost introdusă în apele Kenya pentru a reduce răspândirea malariei. Femelele adulte sunt purtătoare de boala, iar peștii consumă larve de țânțari. Peștii, pur și simplu cu apetitul lor, au contribuit la reducerea numărului de țânțari și, prin urmare, la răspândirea malariei în Kenya.
Tilapia este, de asemenea, un pește delicios de mâncat. Acest pește alb aromat poate fi copt, prăjit și chiar adăugat la tocane pentru a crea mâncăruri. Un pește destul de comun, tilapia poate fi găsit în secțiunea cu fructe de mare a majorității magazinelor alimentare. Dacă o piață locală nu îl oferă proaspăt, cumpărătorii ar putea dori să caute să cumpere peștele într-o formă congelată rapid, care în general face bine să capteze aroma peștelui.
Pentru un deliciu minunat cu fructe de mare, fileurile de tilapia învelite în folie pot fi coapte într-o cantitate mică de unt cu ceapă verde tocată, piper negru, lămâie și sare de mare. Pentru o lovitură, ardeiul negru poate fi înlocuit cu fulgi de ardei roșu. Acest fel de mâncare se potrivește bine cu o salată verde simplă, cartofi copți și un pahar de Sauvignon Blanc. De fapt, cei mai mulți bucătari sunt de acord că Sauvignon Blanc este cel mai bun vin de asortat cu mâncăruri de tilapia de orice fel.