Căldura poate fi transferată între două obiecte prin conducție, convecție sau radiație. Dintre acestea trei, numai transferul de căldură radiantă nu necesită un mediu pentru a transfera căldura. Toate obiectele cu temperaturi peste zero absolut emit energie radiantă. Transferul de căldură radiantă curge de la obiectul mai cald la cel mai rece. Căldura de la un foc de tabără se simte fără a atinge flăcările. Soarele strălucește și căldura călătorește prin spațiul gol, ajungând cu puterea de a arde. Principiul transferului de căldură radiantă, care este că căldura poate fi transferată fără contact direct, este utilizat cu succes în aplicațiile de încălzire a locuințelor.
Utilizarea transferului de căldură radiantă în case necesită o înțelegere a ecuației transferului de căldură. Această ecuație ia în considerare coeficientul de transfer de căldură, suprafața sursei de căldură și diferența de temperatură dintre sursa de căldură și obiectul mai rece. Coeficientul de transfer de căldură reprezintă cât de ușor se poate mișca căldura. Dacă este implicat un mediu, acesta este denumit conductivitatea termică a materialului. Suprafața sursei de căldură este importantă deoarece determină cât de multă căldură poate fi eliberată deodată. Căldura totală transferată este egală cu produsul dintre coeficientul de transfer de căldură, suprafața și diferența de temperatură dintre obiecte.
Găsirea unei surse de căldură radiantă adecvată pentru încălzirea locuinței este o provocare. Nici un foc de tabără, nici soarele nu pot fi exploatate direct pentru a crea sistemul de încălzire prin radiație. În schimb, o serie de tuburi care circulă apă caldă, folosind transferul de căldură radiantă, pot încălzi eficient o locuință. Tuburile funcționează pe același principiu ca o sticlă de apă fierbinte care încălzește lenjeria de pat. Tuburile sunt atașate sub podea sau în tavan. Apa caldă circulă prin sistem. Creșterea temperaturii apei care provine din cazan crește temperatura camerei.
Plăci de transfer de căldură radiante din aluminiu sunt folosite pentru a ține tubul în poziție. Pe măsură ce tuburile se încălzesc, plăcile de aluminiu se încălzesc și ele. Când aluminiul se încălzește, eliberează rapid sau radiază căldură. Temperatura din locuință crește din energia radiantă eliberată. Adăugarea plăcilor de transfer din aluminiu face căldura uniformă și eficientă.
Energia radiantă este extrem de curată pentru o casă. Nu aruncă praful, polenul și alți alergeni prin aer, cum ar fi sistemele cu aer forțat. Pentru că nu există suflantă, sistemul este silențios. Căldura se simte pur și simplu, nu se aude. Nu există probleme de amplasare a mobilierului, deoarece nu există orificii de aerisire sau calorifere pentru a funcționa. Căldura furnizată este extrem de uniformă și eficientă din punct de vedere energetic.