Ullage este un cuvânt englezesc mijlociu care înseamnă „spațiul din partea de sus a unui butoi, sticle sau butoi”. Este folosit într-o mare varietate de industrii pentru a se referi fie la lichidul care lipsește dintr-un recipient, fie la spațiul lăsat în urmă de acel lichid lipsă. Acest termen apare de obicei în evaluările sticlelor de vin, în care umplerea poate fi un factor critic în determinarea calității și a costului, în special în sticlele de vin mai vechi.
Rădăcinile acestui cuvânt sunt destul de interesante. Ullage este derivat din latinescul oculus, „ochi”, un termen care a fost împrumutat pentru a se referi la bunghole dintr-un butoi. Francezii au adoptat acest cuvânt ca ouiller, „a umple un butoi”, iar normanzii l-au adus în Anglia ca „ullage”, folosindu-l pentru a se referi la nivelul de umplere al butoaielor până la burghiu. În cele din urmă, ullage a ajuns să se refere mai general la spațiul gol din orice fel de recipient, de la o sticlă de suc la o rachetă.
În vin, umplerea este critică. Umplerea are loc în timp pe măsură ce vinul din sticlă se evaporă încet, iar nivelul de umplere se poate schimba radical dacă vinul este manipulat prost sau dopul este defect. Ullage este de obicei descris în termeni de umăr și gâtul sticlei. Multe vinuri noi sunt umplute până la gât, cu ullage-ul alunecând încet peste umăr în timp. Privind listele de vinuri vechi de vânzare, este posibil să fi observat referiri la „ullage” care sunt folosite de cumpărători pentru a obține câteva indicii despre starea vinului și a dopului.
Dacă umplerea într-o sticlă de vin este semnificativă, poate favoriza oxidarea, ceea ce va duce la stingerea vinului. Din acest motiv, butoaiele și sticlele de vin trebuie completate periodic, asigurându-se că nivelul de vin rămâne ridicat. Unele crame oferă un serviciu de recoltare a vinurilor mai vechi, permițând consumatorilor să aducă sticle de vin, astfel încât dopurile acestora să poată fi îndepărtate și sticla să poată fi completată înainte de a fi resigilată.
Atunci când se achiziționează o sticlă nouă de vin, dacă este mult spațiu în sticlă, poate fi semn că dopul este în stare proastă, iar vinul s-ar putea să se fi stricat. Din acest motiv, este o idee bună să verificați vinul în magazin înainte de cumpărare pentru a evalua umplerea. Când cumpărați vintage mai vechi, trebuie luat în considerare întotdeauna ullage-ul, iar dacă ullage-ul este mare, vânzătorul ar trebui să fie întrebat dacă vinul a fost completat. Suplimentarea previne oxidarea, dar poate afecta și aroma vinului și valoarea acestuia.