Umărul de oaie este o bucată specifică de carne de la o oaie adultă. În diferite părți ale lumii, zona umerilor oilor este definită în moduri diferite. În unele locuri, cum ar fi Statele Unite, umărul este sfertul din față al animalului, excluzând piciorul din față. Umărul este definit în alte locuri ca piciorul din față și tulpina animalului. Umărul de oaie poate fi preparat într-o varietate de moduri, dar deoarece carnea de oaie este mai tare decât mielul, este nevoie de timpi mai lungi de gătire pentru a deveni frageda.
Deși carnea de oaie este considerată carne de la o oaie care are mai mult de un an, cea mai mare parte provine de la oi care au cel puțin doi ani. Oile care au un an și mai mici sunt considerate miei și nu carne de oaie. O oaie care este crescută pentru a fi sacrificată pentru carne de oaie poate fi hrănită fie cu cereale și ținută în casă, fie i s-ar putea lăsa să se plimbe liberă și să mănânce iarbă și altă vegetație.
Oile care sunt sacrificate după lunile de primăvară și de vară au, în general, umerii mai mari sau mai cărni decât oile care sunt sacrificate în alte perioade ale anului. Oile pot pășuna liber în lunile mai calde ale anului. În lunile de iarnă, acestea trebuie ținute la adăpost.
Carnea de oaie provine de la o oaie matură, așa că trebuie gătită pentru o perioadă mai lungă de timp decât ar fi gătit un umăr de miel. Acest lucru va asigura că carnea nu este prea tare. Unii oameni spun că, deși umărul de oaie este mai dur decât cel de miel, conține mai multă aromă decât cel de miel și este mai de dorit.
Un bucătar poate pregăti umărul de oaie în diferite moduri pentru a satisface diferite preferințe de gust. De exemplu, umarul de oaie poate fi prajit sau preparat ca cotlete folosind omoplatul sau piciorul animalului. De asemenea, poate fi tocat și pus într-o tocană sau măcinat ca un hamburger și apoi gătit.
În mod obișnuit, agențiile guvernamentale evaluează umărul de oaie în funcție de proporția de grăsime față de carnea găsită în umăr, așa cum se întâmplă cu alte tipuri de carne măcelărită. Umerii de carne de oaie au cea mai mică cantitate de grăsime în comparație cu cantitatea de carne, iar bucățile alese au cea mai mică cantitate de grăsime în comparație cu carnea. Bucățile bune și utilitare au mai multă grăsime, iar bucățile de sacrificare au cea mai mare cantitate de grăsime față de carne.