Un audiometru este un instrument special care este folosit pentru a măsura acuitatea auzului. Invenția acestui dispozitiv este creditată Dr. Harvey Fletcher de la Universitatea Brigham Young. Audiologii și specialiștii în urechi, nas și gât (ORL) folosesc audiometre pentru a administra teste de auz. Un audiometru utilizat în setările clinice profesionale are un standard stabilit pentru calibrare și poate fi utilizat pentru a identifica și monitoriza pierderea auzului și tulburările de auz.
Un medic sau un specialist folosește un audiometru pentru a efectua o serie de teste și apoi compilează rezultatele individuale pentru a face o evaluare a auzului unei persoane. Un audiometru este calibrat special pentru a oferi rezultate optime ale testului. Rezultatele testelor sunt măsurate și înregistrate pe o diagramă numită audiogramă.
Un audiometru prezintă tonuri la diferite frecvențe sau înălțimi și la diferite intensități sau niveluri de zgomot. Aceeași frecvență este prezentată la intensități diferite până când pacientul nu mai răspunde la sunet. Testul continuă cu frecvențe diferite prezentate în același mod până când se poate face o evaluare consecventă a auzului. De obicei, pacientului i se furnizează o pereche de căști prin care sunetele circulă și pacientul este instruit să răspundă atunci când aude sunet.
Un audiometru este cel mai adesea o piesă separată de hardware, sau o mașină, în sine. Cu toate acestea, sunt disponibile și audiometre digitale care funcționează ca software cu un computer. De multe ori, terapeutii auditivi și logopediei care lucrează în educație vor folosi software-ul audiometru pentru a ajuta la monitorizarea progresului elevilor lor. Deși în diverse setări, cum ar fi educația, software-ul audiometrului este un instrument util, majoritatea setărilor clinice preferă să folosească aparatele audiometru, deoarece acestea sunt calibrate special și oferă cele mai precise măsurători.
Majoritatea copiilor de școală din Statele Unite sunt testați cu un audiometru în primii ani de școală, între grădiniță și clasa întâi. Dacă se suspectează o problemă, ei sunt în mod obișnuit îndrumați către medicul de familie sau un audiolog sau ORL pentru o evaluare ulterioară.