În majoritatea țărilor, au fost adoptate legi pentru a proteja consumatorii împotriva lucrărilor periculoase sau defectuoase, a practicilor de vânzare înșelătoare și a publicității înșelătoare. În Statele Unite, agențiile guvernamentale responsabile cu aplicarea acestor reglementări sunt Federal Trade Commission (FTC) și Food and Drug Administration (FDA). În Marea Britanie, Office of Fair Trading are un rol principal, în timp ce în Canada mai multe departamente participă la protecția consumatorilor. Un avocat al consumatorilor este o persoană sau un grup care încearcă să educe consumatorii, să le protejeze siguranța și să expună practicile neloiale.
Obiectivul principal al unor grupuri de susținere a consumatorilor este educația. Organizații precum Asociația Americană pentru Pensionari (AARP) oferă informații, pachete de asigurare și alte servicii cetățenilor de vârstă mijlocie și în vârstă. Alte grupuri se concentrează pe probleme specifice, cum ar fi îngrijirea sănătății și oferă informații bazate pe cercetare despre alimente, medicamente, stiluri de viață sănătoase și factori de mediu. Unii chiar publică date statistice privind spitalele și furnizorii de servicii medicale pentru a ajuta cetățenii să ia decizii informate.
Una dintre cele mai cunoscute organizații de promovare a consumatorilor legate de afaceri din SUA este Better Business Bureau (BBB). Aceasta este o organizație condusă de membri, cu filiale locale în toată țara. Membrilor li se oferă materiale educaționale și se așteaptă să respecte practicile de afaceri corecte. Plângerile împotriva unui membru sunt investigate și, dacă sunt întemeiate, membrul este de așteptat să remedieze situația sau să fie expulzat. Consumatorii sunt încurajați să verifice situația unei afaceri cu BBB înainte de a încheia contracte cu aceștia.
Organizațiile care susțin consumatorii care susțin cauzele comunităților defavorizate oferă atât educație, cât și advocacy. Educația include a ajuta cetățenii să cunoască ce asistență publică ar putea fi calificați să primească, predarea abilităților de căutare a unui loc de muncă și oferirea de consiliere financiară. Avocații cu handicap monitorizează școlile și întreprinderile pentru a se asigura că respectă reglementările care asigură accesul la educație, la locul de muncă și la spațiile publice. Aceste grupuri monitorizează, de asemenea, întreprinderile și instituțiile financiare pentru a se asigura că sunt respectate anumite practici corecte și nediscriminatorii.
Un alt domeniu care a atras mai multe organizații de susținere a consumatorilor este producția. Unele organizații monitorizează respectarea standardelor de siguranță a produselor de consum, cum ar fi utilizarea vopselei netoxice și a materialelor ignifuge în jucăriile și îmbrăcămintea pentru copii. Dacă se constată că un produs este defect, organizația informează furnizorul, precum și agențiile publice și guvernamentale pentru a se asigura că sunt îndeplinite cerințele de retragere. Alte grupuri de advocacy monitorizează agricultura, procesarea alimentelor, siguranța auto sau producția de medicamente.
Oportunitățile de angajare pentru un avocat al consumatorilor pot fi găsite atât în sectorul public, cât și în cel privat. Multe guverne locale și regionale au birouri de afaceri pentru consumatori care investighează plângerile privind practicile neloiale. Corporațiile private angajează avocați pentru a interacționa cu clienții și pentru a determina dacă afacerea le satisface nevoile sau le pierde în fața concurenței. Spitalele angajează avocați ai consumatorilor, denumiți reprezentanți ai pacienților, pentru a interacționa cu pacienții și membrii familiei și pentru a se asigura că este administrată îngrijirea adecvată și că orice preocupări este abordată. Locuri de muncă pot fi găsite și la unele dintre grupurile de advocacy nonprofit.
Oameni dintr-o varietate de medii devin susținători ai consumatorilor, iar cerințele educaționale variază foarte mult. Unitățile de asigurări și de îngrijire a sănătății pot necesita o persoană cu pregătire medicală. Un număr de grupuri doresc avocați sau persoane instruite în politici publice, care să poată continua cu litigii sau să facă lobby la guvern pentru sprijinirea legislației pentru cauzele lor. Voluntariatul cu un grup de advocacy poate ajuta o persoană să câștige experiență valoroasă și poate ajuta la asigurarea unui loc de muncă în acel domeniu.