Un stepper pentru exerciții este o piesă de echipament de antrenament la domiciliu care oferă sportivilor un antrenament aerobic. Stepper-ul pentru exerciții simulează acțiunea de a urca pe un set de scări, astfel încât oferă un antrenament pentru picioare. Unele variante au, de asemenea, atașamente pentru brațe, astfel încât sportivul să poată efectua un antrenament pentru partea superioară a corpului în același timp.
Deși există multe modele, principiul de bază al tuturor pasilor de exercițiu este același. Acestea constau din două platforme, fiecare fiind suficient de mare încât sportivul să poată pune un picior pe ea confortabil. Aceste platforme se conectează la un set de pistoane hidraulice care mențin platformele ridicate deasupra podelei. Când atletul calcă pe platformă, totuși, greutatea corpului sportivului face ca platformele să coboare încet spre podea. Când sportivul ridică piciorul de pe platformă, sistemul hidraulic îl împinge rapid înapoi în poziția inițială de pornire.
Pentru a folosi un stepper de exercițiu, sportivul începe prin a pune fiecare picior pe una dintre platforme. Pe măsură ce platformele încep să coboare, sportivul își mută greutatea pe un picior, luând astfel greutatea de pe celălalt. Luând greutatea de pe acest picior, platforma de sub acesta se ridică. Când ajunge la cel mai înalt punct, sportivul își mută greutatea pe celălalt picior, ceea ce face ca platforma să coboare și cealaltă să se ridice. Repetând acest proces, sportivul simulează urcarea unei scări.
Acest tip de exerciții oferă mai multe beneficii pentru sportiv. Pentru a menține platformele să se ridice și să coboare continuu, sportivul trebuie să continue să calce, astfel încât stepper-ul de exercițiu oferă un exercițiu aerobic bun și susținut. Pașii repeți oferă, de asemenea, un antrenament solid pentru cvadriceps, ischio-coarde și mușchii gambei.
Pe lângă aceste beneficii aerobe și beneficiile exercițiului stepper pentru mușchii picioarelor, multe modele ale mașinii includ și atașamente pentru brațe. Uneori, aceste atașamente sunt statice, iar singurul lor scop este să ofere stabilitate sportivului în timp ce el sau ea folosește stepper-ul pentru exerciții. Acest design este ideal pentru acei sportivi cărora le este greu să-și mențină echilibrul în timp ce se află pe stepper.
Unele modele, totuși, folosesc aceste atașamente pentru brațe pentru a oferi un antrenament general mai bun. Un design comun implică un set de mânere pe care sportivul le împinge și le trage în timp pentru mișcarea picioarelor. Un alt design folosește un set de mânere care se atașează fiecare de un cordon sau cablu elastic, astfel încât sportivul să îndoaie și să desfășoare brațele în timp cu acțiunea de pas a picioarelor. În ambele cazuri, atașamentele pentru brațe îi permit atletului să efectueze un antrenament pentru partea superioară a corpului, în același timp în care stepperul de exerciții oferă picioarelor un antrenament complet.