În Regatul Unit, mulți cetățeni din clasa muncitoare frecventează pub-urile, prescurtare de la casele publice. Aceste gropi de apă din cartier oferă clienților o selecție de băuturi reci și mâncăruri de confort de bază, cunoscute sub denumirea de pub grub. Prăjitura tradițională de pub poate consta din plăcintă ciobanească, prăjituri umplute cu carne, pește și chipsuri sau alte mese populare. La începutul anilor 1990, totuși, unii bucătari britanici întreprinzători au decis să modernizeze anumite pub-uri pentru a atrage o clientelă mai luxoasă. Ei au numit noul lor stil de restaurant gastropub, o combinație a cuvântului francez gastronomique și pub.
Un gastropub oferă mâncare de înaltă calitate, în mare parte bazată pe rețete tradiționale de pub. O plăcintă de ciobănesc poate fi încă în meniul unui gastropub, dar ingredientele pot include carne mai exotică și un grad mai mare de cartofi pentru a forma crusta. Fish and chips poate fi reinventat ca un antreu de pește la grătar servit cu un amestec de soiuri de cartofi prăjiți. Mâncarea clasică de pub se găsește de obicei în spirit, chiar dacă bucătarul își aplică pregătirea sa gastronomică preparatului.
Cu toate acestea, meniul unui gastropub modern poate fi mult mai extins decât un pub tipic. Mesele gourmet complexe sunt adesea servite alături de alimente tradiționale confortabile la o singură masă. Costul acestor mese de lux poate fi oarecum prohibitiv, făcându-i pe unii critici să descrie restaurantele ca fiind „scusitoare din punct de vedere gastronomic”. Un gastropub nu concurează direct cu pub-urile tradiționale, ci oferă o alternativă pentru clienții care își permit un upgrade.
În conformitate cu tradiția casei publice, multe gastropub-uri oferă băuturi alcoolice împreună cu mese gourmet. Nu ar fi neobișnuit să găsiți o microberărie care lucrează într-un gastropub, de exemplu. Ambianța din interiorul unui gastropub tipic este de obicei cea a eleganței și a rafinamentului subestimat, cu accesorii din alamă și sticlă sau un decor intim de sufragerie și o zonă de lounge cu muzică de pian moale sau un vocal solo.
Gastropub-urile au început să devină populare în Statele Unite, deschizându-se în primul rând în zonele urbane frecventate de tineri profesioniști. Unii se pot promova ca gastropub-uri, în timp ce alții preferă să se prezinte ca restaurante tradiționale de lux. Un gastropub este de obicei un loc mai intim decât multe alte tipuri de restaurante și tinde să mențină ore de funcționare limitate pentru prânz și cină.
Criticii fenomenului gastropub din Statele Unite cred că noile restaurante de lux fac parte dintr-un efort mai amplu de gentrificare, în care cartierele din clasa muncitoare sunt renovate în beneficiul unui aflux al clasei superioare în oraș. Unele restaurante locale s-au transformat în gastropub-uri într-un efort de a atrage o clientelă mai bogată, lăsând rezidenților actuali mai puține locuri de mâncare la prețuri accesibile.
Viitorul gastropub-urilor este încă în flux, dar pe măsură ce tot mai mulți oameni devin conștienți de calitatea înaltă a mâncării și de atmosfera plăcută din interiorul locației, există toate șansele ca mai multe gastropub-uri să se deschidă în Statele Unite și în alte părți în viitor. deceniu.