Indicele prețurilor de consum (IPC) este o metodă de măsurare a inflației în economia SUA. Un IPC înlănțuit este o altă metodă de măsurare a inflației care este legată de ceea ce cumpără consumatorii. Este o metodă controversată care are sprijinul economiștilor, dar tinde să îngrijoreze consumatorii.
IPC măsoară inflația prin mediarea costului produselor pe care consumatorii medii le cumpără în fiecare lună. Acest lucru îi spune guvernului cât de mult cresc prețurile și cât de mare este inflația. Economiștii cred că inflația a fost supraevaluată și că consumatorii vor alege să cumpere produse mai ieftine în loc de produse mai costisitoare, deși favorizate, atunci când economia este într-o recesiune. Articolele mai ieftine cumpărate de consumatori modifică indicele prețurilor de consum real.
IPC în lanț funcționează ca IPC obișnuit, cu excepția faptului că observă schimbarea obiceiurilor de cumpărare ale consumatorilor. Se numește IPC înlănțuit pentru că de fapt este legat de cheltuieli. Este o modalitate mai corectă de a măsura cât cheltuiesc consumatorii în fiecare lună pentru lucrurile de care au nevoie. De exemplu, dacă consumatorii încep să cumpere pâine albă mai ieftină în loc de pâine de grâu mai scumpă, atunci IPC-ul înlănțuit va arăta această schimbare. Acest lucru îi spune guvernului că consumatorii economisesc bani și că costul vieții nu crește atât de repede pe cât pare.
Arătarea piețelor mondiale că Statele Unite se află pe calea financiară corectă și, prin urmare, creșterea încrederii investitorilor este scopul IPC înlănțuit. De asemenea, ar trebui să contribuie la reducerea deficitului SUA. Guvernul ar economisi bani folosind un IPC înlănțuit, deoarece programele de beneficii guvernamentale, cum ar fi asigurările sociale și beneficiile pentru veterani, ar fi ajustate anual sau bi-anual. Ajustările ar fi făcute pe baza unei reflectări mai exacte a costului vieții, prevenind orice plată în exces a beneficiilor.
Există două motive pentru care poporul american se ferește de IPC înlănțuit. Un motiv este că ar reduce beneficiile pe care le primesc oamenii. În timp ce acest lucru economisește bani guvernului, mulți văd că este o reducere a beneficiilor pentru cei care au cea mai mare nevoie și care se luptă deja.
Celălalt motiv pentru care oamenii nu sunt mulțumiți de ideea măsurii IPC este că se așteaptă ca aceasta să ducă la o creștere a impozitelor. Ritmul în care cresc treptele de impozitare și deducerile ar fi încetinit. Clasa superioară nu ar vedea o creștere semnificativă a impozitelor, dar clasele inferioare și mijlocii ar putea vedea o creștere semnificativă în timp. Anumite credite fiscale care beneficiază clasele mijlocii și inferioare ar dispărea probabil.