Un jurnal alimentar, numit și jurnal alimentar sau jurnal alimentar, este o metodă de urmărire a meselor folosită frecvent de persoanele care încearcă să slăbească sau să facă alte modificări ale dietei. Jurnalele alimentare sunt adesea recomandate de nutriționiști și dieteticieni atunci când lucrează cu clienți care ar putea întâmpina dificultăți în a-și schimba obiceiurile alimentare. S-ar putea alege să păstreze un jurnal pe cont propriu, doar pentru a aduce mai multă conștientizare în obiceiurile alimentare. Un caiet simplu cu linii poate funcționa ca un jurnal, sau o foaie de calcul pentru computer este o altă abordare excelentă pentru a menține informația organizată.
Într-un jurnal alimentar, se va determina mai întâi o anumită perioadă de timp pentru care va înregistra aportul alimentar. Acest lucru poate dura doar o zi sau o săptămână, două săptămâni sau o lună. În general, este o idee bună să păstrați un jurnal timp de cel puțin o săptămână, pentru a obține o imagine cât mai completă a obiceiurilor alimentare. Această imagine completă va începe să ilustreze clar unde trebuie făcute modificări.
Cel mai de bază tip de jurnal alimentar implică de obicei să notezi fiecare lucru pe care îl mănânci sau îl bei pe parcursul zilei. Mulți oameni sunt șocați să vadă cât de mult mănâncă de fapt atunci când sunt forțați să-l noteze, constatând că adesea mănâncă fără minte pe tot parcursul zilei, ceea ce poate contribui enorm la creșterea în greutate. S-ar putea să nu fie nevoie nici măcar să noteze conținutul caloric al alimentelor; de multe ori lista este suficientă.
Unii aleg totuși să cerceteze conținutul caloric al alimentelor și să facă și acest lucru parte din jurnalul alimentar. Acest lucru poate fi foarte benefic pentru cineva care încearcă să piardă o cantitate semnificativă de greutate sau care încearcă să mănânce un anumit număr de calorii pentru a corespunde unui obiectiv de exercițiu. Numărarea caloriilor este una dintre cele mai eficiente modalități de a modifica dieta și de a pierde în greutate.
Păstrarea unui jurnal de alimente pentru un dietetician îi permite, de asemenea, să facă recomandări specifice pentru schimbările dietetice. De exemplu, dacă un dietetician vede că se bea un sifon la prânz în fiecare zi, el sau ea ar putea recomanda clientului să înlocuiască acel sifon cu apă sau ceai cu gheață neîndulcit. Clientului i se va cere probabil să continue să mențină jurnalul până când s-au făcut modificări de durată sau până când vor fi atinse obiectivele de scădere în greutate sau de sănătate, cum ar fi scăderea zahărului din sânge sau a colesterolului.