Un mic dejun american poate include aproape orice, deoarece americanii își bazează, în general, alegerea alimentelor pentru micul dejun pe o varietate de factori. Obiceiurile familiei și influențele culturale joacă frecvent un rol major pentru mulți dintre cei care mănâncă micul dejun. Alte probleme care afectează în mod normal selecțiile lor includ preocupările legate de sănătate, economia, constrângerile de timp și gusturile personale. Opțiunile comune pentru micul dejun includ mâncăruri cu ouă, cereale, fulgi de ovăz și mâncăruri cu iaurt cu fructe.
Adulții care doresc să își înceapă ziua cu o notă sănătoasă optează adesea pentru alimente cu conținut scăzut de grăsimi, bogate în fibre și bogate în proteine. Acestea includ frecvent o selecție de fructe proaspete sau conservate, iaurt sau brânză de vaci și o pâine din cereale integrale, cum ar fi pâine prăjită de grâu sau o brioșă cu tărâțe. Smoothie-urile pentru micul dejun sunt alegeri populare, deoarece încorporează fructe și lactate și pot fi preparate și consumate rapid.
Copiilor și adolescenților li se servesc de obicei cereale calde sau reci cu lapte la micul dejun, pe baza presupuselor vitamine și minerale conținute în aceste produse. Cerealele reci sunt de obicei făcute din bucăți crocante de porumb, grâu, tărâțe și orez. Fulgii de ovăz și smântâna de grâu sau de orez sunt cereale calde populare. Granola și fructele sunt adesea adăugate la cereale pentru a adăuga varietate, textură și nutrienți și fibre suplimentare.
Unele opțiuni de mic dejun american sunt afectate semnificativ de timp sau bani. Cei care se trezesc târzii care se grăbesc să iasă dimineața pe ușă pot lua un baton de granola, o gogoașă, un prăjitor de patiserie sau o bucată de pâine prăjită înainte de a ieși acasă. Persoanele cu venituri limitate mănâncă adesea resturi din seara precedentă la micul dejun, dacă bugetele lor interzic achiziționarea de alimente tradiționale pentru micul dejun.
Ouăle însoțite de carne și pâine erau micul dejun preferat de mulți americani. Cu câteva decenii în urmă, când colesterolul din ouă era prezentat ca un risc pentru sănătate, mulți oameni au eliminat ouăle ca parte a micul dejun american. Riscurile pentru sănătate ale baconului și cârnaților i-au determinat pe unii meseni să renunțe și la acele articole din meniu.
În timp ce un număr de oameni pur și simplu și-au schimbat obiceiurile alimentare la micul dejun atunci când au apărut aceste probleme, alții au optat pentru înlocuitori de ouă și carne pentru prima lor masă a zilei. O alternativă aleasă în mod obișnuit la meniul cu carne și ouă a fost produsele de pâine. Brioșele englezești, pâinea rapidă, cum ar fi brioșele cu tărâțe sau porumb, covrigi și pâine prăjită au câștigat favoarea cu multe alimente acceptabile pentru micul dejun, la fel ca clătitele și vafele. Garniturile populare pentru aceste pâini includ înlocuitori de unt, unt adevărat și cremă de brânză, precum și sirop, unt de mere, unt de arahide, gemuri și jeleuri.
Majoritatea preparatelor pentru micul dejun american sunt însoțite de o băutură. Cafeaua, ceaiul și ciocolata caldă sunt în general preferate pentru băuturile calde de mic dejun. Sucurile precum roșii, grapefruit și portocale sunt selecții reci populare la micul dejun. Laptele, fie simplu, fie cu aromă de ciocolată, este adesea băutura preferată de copii și adolescenți.