Un pirometru cu radiații este un dispozitiv care utilizează tehnologia optică pentru a estima radiația termică a unei suprafețe, fără ca utilizatorul să fie nevoit vreodată să interacționeze direct cu acea suprafață. Acest lucru se realizează prin realizarea unei mașini care este sensibilă la culoarea roșie – culoarea obiectelor deasupra incandescenței – și măsurând cât de multă radiație termică se revarsă de pe acea suprafață. Majoritatea unităților de pirometru cu radiații sunt sensibile doar la roșu, astfel încât obiectele aflate sub incandescență nu pot fi măsurate. Aceste mașini sunt durabile, dar senzorii optici trebuie curățați în mod regulat pentru a vă asigura că pot vedea suprafața și pot oferi o estimare precisă a radiației. Cea mai obișnuită utilizare a pirometrelor este în metalurgie și industria de topire, deoarece aceste industrii folosesc în mod constant căldura extremă.
Când un obiect sau o suprafață se încălzește dramatic, devine incandescent sau suficient de fierbinte încât să înceapă să strălucească. În timp ce o suprafață incandescentă este în mod evident foarte fierbinte, unele industrii trebuie să știe că este fierbinte, fără a risca rănirea prin interacțiunea directă cu suprafața. În acest scop este folosit un pirometru cu radiații, deoarece poate detecta nivelul radiației termice de la distanță.
Pirometrele cu radiații funcționează prin detectarea radiației termice din spectrul de energie roșie. Unitatea este făcută să vadă suprafața incandescentă prin intermediul pieselor optice și apoi estimează cu precizie temperatura pe baza culorii și luminii. Problema cu aceasta este că, dacă suprafața este fierbinte, dar nu este incandescentă sau dacă există pete mai reci din cauza zgurii sau a substanțelor decolorate, pirometrul cu radiații poate oferi rezultate greșite. Din acest motiv, unii producători de pirometre fac ca dispozitivul optic să fie capabil să detecteze radiația termică sub incandescență.
Dispozitivul pirometru cu radiații este în general durabil, dar există o parte care trebuie întreținută constant: piesa optică. Dacă cineva atinge accidental această piesă sau dacă praf intră pe ea, pirometrul poate detecta incorect culorile, ceea ce duce la rezultate inexacte. Suprafața optică trebuie curățată în mod regulat pentru a se asigura că toate măsurătorile radiației termice sunt exacte.
Metalurgiștii, topitorii și companiile care lucrează cu metale sunt principalii utilizatori de pirometre cu radiații, deoarece lucrează cu material incandescent tot timpul. Lucrătorii trebuie să urmărească și să mențină în mod constant temperaturile ridicate pentru a se asigura că metalele se aliere, se topesc sau sunt prelucrate corect. Baloniştii cu aer cald ar folosi un pirometru cu radiaţii pentru a măsura temperatura aerului şi a ţesăturii balonului. De asemenea, sunt folosite de persoanele care lucrează cu cazane de abur.