Un plan de comportament 504 a fost stabilit prin Actul de Reabilitare din 1973, parte a legii federale din SUA. Planul de comportament 504 ajută la oferirea de acomodare pentru studenții care sunt considerați cu dizabilități fizice. Dizabilitatea nu înseamnă neapărat afectarea mersului sau a mișcării, dar se poate referi la afecțiuni cronice, cum ar fi astmul sever, sau la probleme de învățare recunoscute, cum ar fi autismul și ADHD.
Mulți se întreabă cum diferă un plan de comportament 504 de un plan de educație individualizat (IEP). Principala diferență este că IEP încearcă să ofere acomodare studenților care au discrepanțe semnificative în abilitățile de învățare. Astfel de indivizi pot testa bine, dar în mod constant performanțe slabe la clasă; pot avea dificultăți de vorbire/limbaj sau dificultăți de codificare precum dislexia. Unele au discrepanțe mari între limbajul scris și cel vorbit.
În general, nici planul de comportament 504, nici IEP nu au nimic de-a face cu inteligența unui copil, deși în mod natural există unii studenți care ar putea avea nevoie de acomodare din cauza retardului mintal. De obicei, aceste planuri se concentrează pe adaptarea stilurilor de învățare care diferă de modul de instruire oferit într-o anumită școală. Un student dislexic sau un copil cu întârzieri de vorbire/limbaj poate fi la fel de inteligent ca un student normal A tipic. Deci, nici IEP-urile, nici planurile de comportament 504 nu ar trebui considerate ca fiind stigmatice.
De fapt, în mod normal, planul de comportament 504 se ocupă mai specific de dizabilități medicale care pot face dificilă participarea unui copil la toate activitățile pentru care un student trebuie să fie considerat competent. Copilul cu astm cronic poate avea, de exemplu, scutiri sau modificări speciale în ceea ce privește orele de educație fizică (EP). El sau ea ar putea avea PE adaptativ sau are un program de PE conceput care îi va permite să atingă obiective rezonabile fără a-și depăși limitele.
Planul de comportament 504 poate fi foarte util atunci când nu există discrepanțe academice. Unii copii pot avea nevoie de sprijin suplimentar după spitalizări lungi și totuși să nu testeze parametrii IEP. În aceste cazuri, evaluarea serviciilor de sprijin, cum ar fi consilierea la școală, grupurile de prietenie sau planurile pentru momentele în care un copil trebuie să lipsească din cauza unei boli frecvente, pot ajuta copilul să se simtă de succes. De asemenea, aceste planuri sunt adaptate pentru ca elevul să finalizeze școala și să obțină credit complet pentru finalizare.
Un plan de comportament 504 poate fi instituit înainte ca un elev să intre chiar și la școala gramatică. Majoritatea copiilor cu clasificarea 504 pot fi înscriși în grădinițe gratuite, numite școli SELPA, care îi ajută să învețe abilități de socializare timpurie, sporindu-și astfel succesul în învățământul primar timpuriu. De asemenea, școlile SELPA adaptează educația pentru a răspunde nevoilor copiilor cu dizabilități și fiecare școală va avea un accent special pe tipuri de dizabilități, astfel încât copiii sunt grupați în mod rezonabil cu alții cu abilități similare.
Planul de comportament 504 poate fi de mare ajutor în școala primară și secundară. Un copil fragil din punct de vedere medical ar putea necesita o supraveghere mai mare decât un copil cu sănătate perfectă. Când se stabilește acest lucru, școala trebuie să angajeze pe cineva care să-l urmărească pe acel copil în timpul pauzei sau, în unele cazuri, să-l ajute pe elev în toate aspectele zilei. În acest fel, copilul este inclus pe deplin într-o clasă obișnuită.
Acolo unde există dizabilități semnificative, cum ar fi autismul sau retardul, planul de comportament 504 poate ajusta, de asemenea, standardele de evaluare a elevului. Acest lucru este deosebit de eficient în mediile elementare, dar începe să-și piardă din avânt în învățământul secundar. Când standardele de notare sunt modificate în învățământul secundar, este posibil ca studenții să nu fie eligibili pentru absolvire, ci pot primi doar o certificare de absolvire a liceului.
Cu toate acestea, școlile secundare nu pot interzice elevilor să obțină diploma atunci când provocările fizice grave fac imposibile unele cursuri obligatorii. De exemplu, copilul cu deficiențe semnificative de mișcare nu poate fi reținut de la absolvire deoarece nu poate participa la orele de educație fizică. Dimpotrivă, un copil cu dizabilități de învățare pe un IEP nu poate absolvi fără a trece examenele de ieșire la liceu. Noile reguli au înăsprit restricțiile privind absolvirea și oferă din ce în ce mai puține modificări pentru studenții cu provocări de învățare, în special în timpul testării standardizate.
Cu toate acestea, planul de comportament 504 poate fi un instrument extraordinar pentru a ajuta copilul să fie un participant deplin la o clasă. De asemenea, se crede că includerea timpurie în clasele pentru copiii cu capacități diferite generează empatie la copiii mai mici care nu necesită planuri de învățare. Acest lucru poate duce, în cele din urmă, la o reducere a hazurilor sau a tachinării la vârste mai ulterioare, deoarece copiii au avut avantajul de a fi colegi de clasă cu elevi cu abilități diferite sau cu probleme medicale semnificative, încă de la școala primară.