Tortilele sunt pâini plate nedospite făcute cu porumb sau făină de grâu, apă și sare. Sunt utilizate pe scară largă în toată America Latină, dar sunt cel mai strâns asociate cu bucătăria mexicană, unde reprezintă cea mai mare parte a aportului nutrițional pentru mexicanii săraci. Tortilele sunt folosite în feluri de mâncare precum tacos, burritos sau quesadilla, iar când devin învechite sunt prăjite și folosite pentru chipsuri, în chilaquiles sau în supa tortilla, cunoscută și sub numele de Sopa Azteca. Termenul este folosit și în Spania pentru a se referi la un tip de omletă plată, iar rădăcina ambelor cuvinte este aceeași: torta, sau mic tort.
Amerindienii au fost primii oameni care au lucrat cu porumb și au făcut tortilla de secole în mod tradițional. Tortilele cu făină au fost o invenție ulterioară și nu sunt răspândite în Mexic, deoarece porumbul este mai hrănitor și de obicei mai ieftin de obținut. Deși mașinile de făcut tortilla sunt folosite pentru producția comercială, tortilla de casă sunt disponibile pe scară largă în Mexic și în alte părți ale lumii cu comunități mari de imigranți. Tortilele de casă tind să fie mai flexibile, cu o aromă de porumb mai intensă pe care unii o consideră de preferat.
Pentru a face tortilla, un bucătar începe cu porumb întreg uscat și îl fierbe într-o oală cu apă și hidroxid de calciu, numit colocvial lămâie stinsă sau tequesquite în Mexic. Hidroxidul de calciu este un mineral alcalin care slăbește pielea porumbului și eliberează nutrienții păstrați în interior. Acesta este unul dintre motivele pentru care tortilla este atât de hrănitoare: varul stins eliberează nutrienți legați, astfel încât consumatorul să poată beneficia de ei. Apoi, bucătarul macină amestecul cu o piatră, adăugând periodic apă, astfel încât amestecul să se transforme într-o pastă netedă care poate fi formată în bile. În mod tradițional, biluțele sunt formate manual în tortilla perfect uniforme, care sunt gata de gătit pe grătar.
Mulți bucătari de casă care fac tortilla folosesc o presă pentru tortilla, un dispozitiv care este conceput pentru a produce tortilla rotunde, uniforme, comprimându-le între două matrițe de metal grele. Tortilele fabricate comercial sunt adesea făcute pe linii de asamblare uriașe cu tăietori și role, care pot produce tortilla chiar mai rapid decât o presă pentru tortilla. Când ambalați tortilla pentru expediere, acestea sunt de obicei congelate, astfel încât să rămână proaspete. Mexic exportă tortilla în întreaga lume, dar piața din Mexic pentru tortilla ambalate este de fapt relativ mică, deoarece bucătărilor le este mai ieftin să facă tortilla acasă și preferă aroma de casă.
În 2006, au fost ridicate îngrijorări cu privire la o criză nutrițională în Mexic din cauza creșterii prețurilor la porumb, care, la rândul lor, afectau familiile sărace mexicane. La începutul anului 2007, guvernul mexican a început să se gândească la modalități de a o preveni, inclusiv subvenții guvernamentale pentru porumb. Pierderea tortillalor tradiționale ar fi devastatoare pentru familiile mexicane sărace care se bazează pe ele pentru alimentație, dar și pentru cultura mexicană în general, deoarece tortilla este o componentă esențială a bucătăriei mexicane.