Un zakuski este o răspândire tradițională rusă de aperitive. Aceste alimente sunt de obicei servite ca aperitiv în stil bufet înainte de mese mari sau în timpul petrecerilor și recepțiilor, iar răspândirea include o varietate de feluri de mâncare reci și calde. Vodca este, de asemenea, servită în mod tradițional alături de zakuski, dar unele versiuni moderne pot servi în schimb ceai sau cafea.
Tradiția datează din anii 1700, într-o perioadă în care țarii și aristocrații serveau aceste aperitive oaspeților importanți care intrau în casele lor și se adunau în afara sufrageriei. Mulți dintre acești vizitatori au călătorit pe distanțe lungi, iar zakuski era menit să-și potolească foamea așteptată înainte de masa principală. Mâncărurile erau de obicei așezate pe o masă mare de unde oaspeții le puteau alege. Chiar dacă această practică a început ca o tradiție de clasă superioară, prin anii 1800, mesele de zakuski au devenit treptat mai comune și printre celelalte clase, în special în timpul sărbătorilor și ocaziilor speciale.
Termenul în sine provine din verbul rus zakusit’, care înseamnă în esență „a lua o mușcătură mică”. Zakuski este din punct de vedere tehnic forma plurală a substantivului, dar poate fi folosită într-un sens singular atunci când descrie răspândirea generală a aperitivelor. Forma singulară, zakuska, se referă la un singur aliment inclus în răspândire, iar zakusochnyi stol se referă la masa zakuska pe care sunt așezate felurile de mâncare.
Obiceiurile individuale variază în funcție de regiune, dar multe zakuski includ trei feluri de mâncare reci și trei feluri de mâncare calde. Alte articole, inclusiv farfurii, furculițe, șervețele, pahare de shot și sticle de vodcă, sunt de obicei plasate pe aceeași masă pentru comoditate. Unele obiceiuri moderne pot servi ceai rusesc cu aceste aperitive, sau chiar cafea, dacă gazda folosește zakuski pentru a înlocui o cină formală și include desertul printre celelalte produse alimentare.
Atât preparatele reci, cât și cele calde includ adesea diverse tipuri de sandvișuri, pește, carne și ouă. Salatele și brânzeturile sunt, de asemenea, mâncăruri reci obișnuite. Salatele de legume sau salaty iz ovoshchei includ legume crude, cum ar fi salata verde, castraveții, roșiile, varza și ceapa verde, precum și legumele fierte sau murate, cum ar fi sfecla roșie, napii și varza murată. Hering proaspăt sărat, hamsii sau alți pești apar adesea printre alte oferte reci. Alte adaosuri obișnuite la rece includ ouăle fierte tari, tăiate în jumătate și umplute, precum și mezelurile, cum ar fi felii de șuncă sau roast beef și pateuri de ficat, servite cu pâine.
Opțiunile de zakuski fierbinți includ adesea mâncăruri din legume, cum ar fi roșiile umplute și julienne cu ciuperci. Somonul, știuca, anghila, crabul și alte selecții de fructe de mare pot fi prăjite, prăjite sau coapte și servite în sosuri. Mâncărurile fierbinți din carne includ cârnați gătiți și fileuri sau cotlete de vită, porc, miel sau pasăre. Pirozhki, coji de patiserie umplute cu o serie de umpluturi sărate sau dulci, sunt adesea umplute cu varză, varză murată, ciuperci sau carne atunci când sunt servite la masa zakuska.