Un vin fortificat este un vin căruia i s-au adăugat băuturi spirtoase precum țuica. Pe lângă creșterea conținutului de alcool al vinului, băuturile spirtoase schimbă și profilul de aromă, făcând un vin unic și foarte distinctiv. În timp ce vinul fortificat s-a născut inițial din necesitate, consumatorii au început să aprecieze și să se bucure de aroma, astfel încât producătorii continuă să îl producă.
Există un număr mare de soiuri de vin fortificat, deși unele dintre cele mai faimoase sunt Vermut din Franța, Marsala din Italia, Sherry din Spania și Madeira și Port din Portugalia. Majoritatea vinurilor fortificate poartă numele regiunilor în care sunt produse, deoarece fiecare vin fortificat regional are un stil distinct. Ele pot fi, de asemenea, clasificate în continuare după grad și procesul de fermentare, așa cum este cazul sherry-ului, care vine în soiuri precum Fino și Oloroso. În unele cazuri, un vin fortificat poate fi protejat cu o Denumire de Origine Controlată, ceea ce înseamnă că numai vinurile dintr-o anumită regiune pot purta acest nume. Vinurile care nu sunt produse în acea regiune pot fi etichetate doar ca fiind în „stilul” acelei zone.
Originile vinului fortificat se regăsesc în secolul al XVI-lea, când un număr tot mai mare de țări exportau vin. Din păcate, aceste vinuri nu au fost îngrozitor de stabile la raft și s-au deteriorat adesea în timpul procesului de expediere. Pentru a agrava problema, vinurile nu au reușit să facă față mișcărilor adesea violente de sub punte. În efortul de a-și păstra vinurile, vinificatorii au început să adauge țuică, creând vin fortificat.
Dacă se adaugă țuică înainte de începerea procesului de fermentație, rezultatul este un vin fortificat foarte dulce și bogat, cum ar fi Porto, care este adesea folosit ca vin de desert. Adăugarea de țuică apoi face un vin mai sec, precum vermutul uscat tradițional. În funcție de modul în care vinul este învechit și manipulat, aroma poate varia foarte mult, de la catifelarea cremei de sherry până la acrișiunea extremă a unui vermut extra-uscat.
Pe lângă faptul că sunt servite pe cont propriu, vinurile fortificate sunt uneori folosite și în băuturile mixte de bar. Ele pot fi folosite și ca vinuri de gătit, așa cum este adesea cazul cu sherry. În ambele cazuri, vinurile fortificate durează mult mai mult după deschidere decât vinurile tradiționale, permițând oamenilor să le folosească și să le servească în cantități mici. În cele din urmă, totuși, vinul se va stinge, devenind neplăcut de băut. Depozitarea vinurilor fortificate la frigider după deschidere poate ajuta la încetinirea acestui proces, la fel ca și utilizarea unui dop de plută bun.