Viteza pistonului este o expresie care se găsește în principal în grupurile de discuții despre construcția motoarelor. Această terminologie se referă la viteza medie, măsurată în picioare pe minut, a unui piston care se deplasează prin ciclul său de ardere în interiorul unui cilindru sau, după cum se numește mai frecvent, cursa acestuia. Formula pentru determinarea vitezei medii a pistonului este: (RPM x 2 x cursă)/12.
Proiectanții de motoare se referă la mulți factori, inclusiv viteza pistonului, atunci când proiectează un nou motor. Funcții precum volumul pompei de ulei, designul segmentului pistonului și răcirea motorului funcționează în concordanță cu funcția și cooperarea celorlalte părți ale motorului. Acești factori ajută, de asemenea, la crearea pieselor pentru a se asigura că acestea sunt compuse din materiale adecvate și grosimea adecvată pentru a rezista o viață de serviciu într-un mediu extrem.
Atunci când se creează un nou motor pentru un model de vehicul de serie, factori precum viteza pistonului ajută la determinarea locului în care motorul își va atinge puterea și eficiența maximă. Kilometrajul de combustibil și capacitățile de remorcare sunt toate determinate de aceste caracteristici diferite ale motorului, la fel ca tipul de combustibil și gradul octanic. La motoarele de aeronave, chiar și restricțiile de altitudine maximă pot fi influențate de viteza pistonului.
Un motor cu ardere nu este altceva decât o pompă mare de aer. Eficiența capacității motorului de a pompa și de a deplasa aerul este factorul determinant al unui motor de succes. În timp ce își pompează aerul, un motor creează căldură din frecarea tuturor pieselor în mișcare. Proiectanții și inginerii au depus multe ore lungi pentru proiectarea sistemelor de ulei care vor răci motoarele și le vor permite să-și îndeplinească munca în condiții mai puțin încălzite și dăunătoare. Ei examinează toate aspectele motorului în timpul acestei faze critice de proiectare.
În aplicațiile de performanță, viteza pistonului este un factor critic în determinarea consumului de combustibil. Se pare că din ce în ce mai multe curse sunt câștigate de un vehicul cu cel mai mic consum de combustibil pe milă (kilometru). Prin urmare, este datoria proiectantului de motor să creeze un motor care să producă cea mai mare putere, consumând cea mai mică cantitate de combustibil. Restul vehiculului de curse este adesea construit în jurul acestui design de motor.
Viteza pistonului este responsabilă pentru crearea și succesul final al oricărui tip de vehicul. Sunt petrecute ore lungi calculând proiectarea componentelor și relația dintre aceste componente și alte părți ale motorului. Viteza pistonului este o componentă critică în proiectarea, planificarea și execuția motoarelor cu ardere.