Zahărul Barbados, numit mai frecvent zahăr muscovado sau doar zahăr brut, este un tip de zahăr procesat minim, care are o culoare maro închis. La fel ca zahărul brun tipic, este mult mai umed decât zahărul alb granulat. Conține o cantitate mai mare de melasă, ceea ce face zahărul mai lipicios. Persoanele cu probleme de sănătate pot prefera acest tip de zahăr deoarece tehnica sa minimă de preparare înseamnă că reține unele dintre vitaminele și mineralele prezente în trestia de zahăr.
Pe cont propriu, zahărul din Barbados este popular pentru aroma sa mai închisă, mai cu tentă de melasă. Este popular în Marea Britanie, iar astăzi poate fi făcut în mare parte în Filipine. Barbados și zahărul muscovado sunt în esență același produs. Ca o definiție strictă, acest tip de zahăr ar trebui să fie făcut exclusiv în Barbados, unde zahărul muscovado poate fi făcut oriunde este cultivată sau procesată trestia de zahăr.
Pentru a obține acest zahăr din trestia de zahăr, trestia este tocată și presată pentru a-și elibera sucul. Sucul este în mod normal încălzit ușor și poate fi adăugat lamaie, lapte de cocos și/sau alți acizi pentru a reduce acumularea de spumă în suc în timpul procesului de încălzire. Apoi este uscat la soare în căni pentru a evapora cea mai mare parte a apei, iar când este complet uscat, este măcinat pentru a sparge cristalele de zahăr.
Deoarece procesul de fabricare a zahărului din Barbados este unul simplu, uneori este denumit zahărul săracului. În mai multe locuri, totuși, este considerat foarte de dorit. Poate fi dificil de găsit în afara zonelor în care trestia de zahăr este cultivată și procesată în acest mod sau în afara Regatului Unit. Consumatorii îl pot comanda online dintr-un număr de magazine de pe internet și poate fi disponibil în magazinele specializate sau de import.
Bucătarii care au o rețetă care necesită acest zahăr, dar care întâmpină dificultăți în obținerea acestuia, pot înlocui de obicei zahărul brun în cantități egale. Pentru a se apropia de aceeași aromă, este important ca bucătarul să încerce să folosească cel mai închis zahăr brun, cel mai grosier pe care îl poate găsi. În esență, cu cât conținutul de melasă este mai mare, cu atât produsul final va avea un gust mai apropiat așa cum este destinat. Bucătarii pot adăuga, de asemenea, niște bucăți de melasă pentru a ajuta la obținerea unui gust bogat neterminat.
Există câteva avantaje în utilizarea zahărului din Barbados. În timpul procesului de rafinare a zahărului alb, acesta este îndepărtat practic de toate mineralele sale. Trestia de zahăr poate fi bogată în potasiu, magneziu, calciu și fier, toate acestea fiind îndepărtate. Zahărul mai puțin rafinat tinde să rețină aceste minerale în cantități mici și are mai puține calorii. O linguriță (4 grame) conține aproximativ 11 calorii, în timp ce aceeași cantitate de zahăr alb are 16 calorii.