Zahărul de pâine este zahăr care se prezintă sub formă de bloc solid, mai degrabă decât sub formă de substanță granulată. Până la începutul secolului al XX-lea, cea mai mare parte a zahărului de pe piață era sub formă de pâine, din mai multe motive. Mai mulți producători de zahăr continuă să producă zahăr în acest fel ca un articol de nostalgie, iar în lumea în curs de dezvoltare, acesta continuă să fie extrem de comun.
Pentru a face zahăr de pâine, producătorii de zahăr toarnă sirop de zahăr fierbinte într-o formă care are formă de con sau pâine. Când zahărul se răcește, poate fi împachetat și ambalat pentru expediere și eventual vânzare. Avantajul acestei forme este că este ușor de manevrat și expediat, deoarece blocurile sunt mult mai puțin dificil de manipulat decât zahărul granulat. De asemenea, producătorii nu trebuie să-și facă griji în privința aglomerației.
Dezavantajul zahărului de pâine pentru bucătari este că poate fi dificil de manevrat în bucătărie. Era adesea atârnat de tavan în bucătărie, deși putea fi depozitat și în dulapuri. Din punct de vedere istoric, oamenii au folosit unelte cunoscute sub numele de nips de zahăr pentru a rupe bucăți de zahăr, astfel încât să-l poată folosi la gătit și coacere. Din cauza dificultății implicate în obținerea unor măsurători precise, zahărul din pâine era deosebit de iritant pentru brutari. De asemenea, trebuia să fie ruptă complet, astfel încât să nu se aglomereze în produse de patiserie și alte alimente.
Majoritatea zahărului de pâine de pe piață astăzi este făcut cu zaharuri minim procesate, dar din punct de vedere tehnic, orice fel de zahăr poate proveni în pâine, de la zahăr alb foarte rafinat la zahăr demerara. O versiune mexicană cunoscută sub numele de piloncillo este de obicei făcută cu zahăr ușor rafinat și este ușor disponibilă pe piețele mexicane.
Diferența substanțială majoră dintre pâine și zahăr granulat, altele decât textura, este conținutul de umiditate. Zahărul din pâine are mai multă umiditate naturală, care la rândul său poate juca un rol foarte important în coacere, unde umiditatea devine critică. Dacă aveți o rețetă care solicită în mod special acest tip de, poate doriți să adăugați o picătură de melasă la rețetă dacă utilizați zahăr granulat, pentru a compensa lipsa de umiditate. Dacă, pe de altă parte, utilizați zahăr de pâine într-o rețetă care necesită zahăr granulat, poate fi necesar să creșteți cantitățile de ingrediente uscate, cum ar fi făina, pentru a face față umidității suplimentare.