Un secretar general, cunoscut și ca prim-secretar sau chiar secretar general, este de obicei liderul sau șeful operațiunilor pentru o organizație, cum ar fi un sindicat, asociație sau biserică. Atribuțiile sale sunt foarte diferite de imaginea medie a unui secretar, deoarece el este, în general, responsabil pentru desfășurarea sau participarea la întâlniri de nivel superior în numele organizației și de a lua decizii cu privire la întreaga organizație. Această poziție necesită de obicei deplasări semnificative, iar mulți secretari generali preiau sfaturi și îndatoriri din fiecare aspect al organizației.
Secretarul general se va întâlni în mod obișnuit cu liderii altor organizații pentru a stabili parteneriate sau alte contracte benefice cu aceștia. De exemplu, secretarul general al unei organizații religioase se poate întâlni cu liderii altor organizații pentru strângeri de fonduri și noi parteneriate sau chiar pentru a discuta fuziuni. Secretarii se pot întâlni, de asemenea, pentru a discuta chestiunile de afaceri ale grupurilor lor colective și cum se pot îmbunătăți.
Destul de des, un secretar general este, de asemenea, responsabil de supravegherea și îmbunătățirea relațiilor financiare ale asociației sale, precum și de menținerea imaginii publice pozitive a asociației. În general, o secretară este votată în funcția ei de către un comitet sau, uneori, printr-un vot la nivelul întregii sindicate și, astfel, i se dă autoritatea de a fi vocea populației. Secretarelor le revine să ajute să decidă ce este mai bine pentru întreaga lor organizație și oamenii săi, precum și să le prezinte altora convingerile, valorile și statutul general. Evenimentele și parteneriatele benefice nu numai că pot face mai multe progrese, dar pot, de asemenea, să îmbunătățească bunăstarea și viziunea asupra organizației în ansamblu.
Pentru a menține atât de multe contacte câte de obicei au secretarii generali, precum și pentru a face altele noi, există de obicei multe întâlniri. Acestea pot fi întâlniri de prânz, conferințe telefonice sau întâlniri de destinație care obligă secretarul să călătorească. El trebuie să discute preocupările care îi sunt aduse de un consiliu, să găsească soluții și să ia decizii pe baza informațiilor care i s-au oferit, astfel încât organizațiile implicate să poată lucra împreună. Uneori, poate chiar trebuie să organizeze mitinguri sau greve în numele sindicatului sau grupului său. Alteori, i se poate cere pur și simplu să informeze consiliul și oamenii despre știri urgente sau evoluții pertinente.
Abilități excelente de organizare și comunicare sunt, în general, o cerință a oricărui secretar general. Multe organizații pot necesita, de asemenea, o diplomă de licență și mulți ani în grupul sau industria în cauză. Abilitatea de a gestiona stresul și călătoriile sunt, de asemenea, importante pentru un secretar general de succes.