Mazarea cu ochi negri sau fasolea cu ochi negri sunt o subspecie a cowpea și au fost cultivate și savurate pentru prima dată în Asia. Introducerea în Asia de Sud-Est a dus la cultivarea lor în Indiile de Vest, unde au devenit foarte populare și au pus o amprentă de neșters asupra tradiției hranei pentru suflet. Astăzi veți găsi nenumărate rețete pentru aceste mazăre în cărțile de bucate din sudul Statelor Unite, unde sunt o bază de bază și, în plus, o sursă excelentă de proteine.
Denumirea de mazăre cu ochi negri provine de la aspectul leguminoaselor. Ele sunt în mod normal albe până la galbene, cu un punct mic negru care ar putea să semene cu un singur ochi. Acest strop de culoare adaugă un aspect vizibil fasolei și pot fi un plus fantastic pentru multe feluri de mâncare. Sunt apreciate atât pentru gust, cât și pentru valoarea nutritivă. Pe lângă un conținut ridicat de proteine, aceste mazăre servesc ca o sursă excelentă de calciu, o alegere excelentă dacă ești vegan și sunt, de asemenea, bogate în vitamina A și acid folic.
Cultivarea mazărei cu ochi negri servește un alt scop foarte important în zonele în care pământul este folosit continuu pentru agricultură. Multe culturi, cum ar fi porumbul sau bumbacul, epuizează solul cu azot. Pe de altă parte, mazărea cu ochi negri adaugă azot înapoi în sol și este fantastică de crescut în timpul rotațiilor culturilor. Unul dintre primii susținători ai unei astfel de rotații a fost faimosul George Washington Carver, care a studiat plantele pentru a vedea care ar putea umple cel mai bine azotul din sol. El a îndemnat cu tărie familiile, în special fermierii afro-americani, să folosească mazărea cu ochi negri în anii alternați, astfel încât toate culturile să producă recolte mai bune. Acesta a fost un argument ușor de făcut, deoarece erau hrană comună în sudul SUA.
În nord, mazărea cu ochi negri nu a avut niciodată aceeași popularitate, iar unii pur și simplu le-au respins ca fiind utile atunci când hrănesc bovinele, dar nu sunt potrivite pentru hrănirea oamenilor. Această noțiune a scăzut treptat, având în vedere valoarea nutritivă cunoscută a alimentelor. Cu toate acestea, a fost un factor cheie pentru a ajuta sudul asediat să supraviețuiască penuriei de alimente în timpul Războiului Civil. În timp ce soldații din nord au ars multe recolte, mazărea cu ochi negri nu a fost considerată că merită osteneala și, de obicei, era lăsată în pace.
Este posibil ca nordicii să nu găsească multe rețete pentru aceste leguminoase în cărțile de bucate, așa că investiția într-o carte bună de bucate din sudul SUA poate fi o modalitate excelentă de a obține idei pentru aceste leguminoase. Unele modalități tradiționale de a le pregăti includ pur și simplu gătirea lor cu un pic de fatback sau bacon, folosindu-le în alte rețete de mazăre sau fasole, cum ar fi fasole roșie și orez sau fasole la cuptor. Mazărea cu ochi negri nu are o aromă distinctă, așa că poate fi folosită cu ușurință în locul oricărei alte fasole și este preparată în același mod.