Crupele de orz sunt semințele decojite ale plantei de orz. Ca și alte cereale care rețin tărâțe, endosperm și germeni, crupele de orz sunt considerate a fi un cereal integral. Cerealele integrale sunt foarte hrănitoare și în special bogate în fibre, ceea ce le face populare în dietele oamenilor care sunt preocupați de sănătatea lor. Crupele sunt folosite în lucruri precum supe, pilaf și umpluturi.
Dintre culturile de cereale, orzul este una dintre cele mai vechi cereale cultivate din lume. Se dezvoltă în zonele temperate și este relativ ușor de cultivat. Orzul și produsele sale au fost consumate de oameni din întreaga lume de mii de ani, în feluri de mâncare, de la pâine la terci hrănitor. La fel ca multe alte cereale, orzul este o iarbă care produce toamna o grămadă de boabe rotunjite. Aceste cereale sunt recoltate și procesate într-un sortiment de produse.
Când orzul este cules pentru prima dată, are o coajă lemnoasă care trebuie îndepărtată. Orzul care a fost astfel tratat este cunoscut sub denumirea de orz decorticat sau crupe de orz. Dacă următorul strat de orz, cunoscut sub numele de tărâțe, este îndepărtat, rezultatul este orz de oală. Orzul de oală durează mai puțin timp să se gătească, deoarece tărâțele fibroase au fost îndepărtate, dar are și valoare nutritivă mai mică. În cele din urmă, orzul perlat se face prin lustruirea endospermului, lăsând în urmă un bob mic, neted, care se gătește rapid. Când orzul întreg este prăjit și crăpat, este cunoscut sub denumirea de grătar de orz.
Majoritatea orzului cultivat în întreaga lume este folosit pentru a produce hrană pentru animale. Orzul este, de asemenea, malțificat pentru a fi utilizat în producția de bere. Orzul rămas este procesat pentru vânzare către consumatori ca atare. Crupele pot fi găsite adesea în secțiunea vrac a magazinelor naturiste și pot fi achiziționate și în pachete împreună cu alte cereale. Ele trebuie spălate și înmuiate pentru scurt timp înainte de a fi gătite pentru cele mai bune rezultate.
În supe, crupele de orz adaugă o textură mestecată și o cantitate mare de fibre. Timpul lung de gătire înseamnă că crupele trebuie adăugate devreme în supe și, ca rezultat, vor absorbi multă aromă. Crupele de orz pot fi, de asemenea, folosite în locul altor cereale în alimente precum umpluturi și risotto, deși aceste feluri de mâncare pot dura mai mult să se gătească atunci când se adaugă crupele.
Valoarea nutritivă ridicată și aroma de nucă a crupelor de orz merită timpul de gătire crescut pentru unii bucătari. Alții preferă să folosească orz perlat sau oală, care durează mai puțin timp pentru a găti. Chiar și fără cocă, orzul este încă un bob foarte hrănitor. Conține și gluten, așa că orzul trebuie evitat de persoanele cu intoleranță la gluten.