Orzul este un tip de cereale, asemănător cu orezul sau grâul. Planta din care este recoltată face parte din aceeași familie de plante ca iarba. Fulgii de orz sunt un produs care rezultă după ce boabele de orz proaspăt recoltate sunt îndepărtate învelișul tare, exterior, proces cunoscut sub numele de decorticare. Odată ce fiecare bucată de cereale este decojită, este apoi turtită și tăiată în felii subțiri. Din moment ce carcasa este îndepărtată, fulgii pot să nu aibă o valoare nutritivă atât de mare ca și cum învelișurile exterioare ar fi lăsate complet sau parțial intacte.
Aspectul fulgilor de orz este asemănător cu ovăzul din comerț, cu aspect mic și rotund. Gustul fulgilor de orz este, în general, considerat a fi o aromă ușor asemănătoare cu nuci. Deși fulgii nu sunt din punct de vedere tehnic un cereal integral, deoarece au fost decojiți, ei pot împărtăși totuși o parte din nutrienții altor cereale integrale.
Susținătorii produsului cred că are o mare varietate de beneficii potențiale pentru sănătate, datorită fibrei pe care le conține. Fibrele sunt o substanță care se găsește în principal în plante și care este greu de digerat complet de către organism. Se crede că consumul de alimente care conțin fibre, cum ar fi orzul, ajută la asigurarea mișcărilor intestinale regulate și voluminoase. Promotorii fibrelor cred, de asemenea, că poate absorbi o parte din colesterolul din organism și poate preveni nivelurile nesănătoase de colesterol în sânge. Deși nu a fost dovedit în mod concludent, susținătorii beneficiilor pentru sănătate ale fulgilor de orz susțin că s-a dovedit că consumul de cantități regulate din produs ajută la prevenirea cancerului de sân, diabetului și astmului la copil.
Fulgii de orz pot fi achiziționați ambalate comercial sau în vrac din containere. După ce sunt achiziționate, se recomandă în general să le păstrați într-un recipient ermetic, într-un loc răcoros. Dacă umiditatea intră în contact cu fulgii, îi poate strica.
Deoarece produsul este recoltat dintr-o plantă, acesta se poate ține de murdărie și alte resturi. Înainte de a pregăti și a consuma fulgii, se recomandă să-i clătiți bine cu apă rece, curentă, pentru a vă asigura că sunt curați. Odată curăţate, pot fi fierte în lichid fierbinte, precum apă sau bulion, până se înmoaie. Timpul de gătire poate varia, dar este de obicei între o oră și 90 de minute.
Fulgii de orz pot fi consumați singuri sau amestecați cu alte ingrediente. Orzul proaspăt gătit poate fi servit într-un castron cu lapte și servit ca cereale fierbinți, asemănător fulgii de ovăz sau terciului. De asemenea, poate fi folosit în loc de paste sau alte amidonuri în mâncăruri precum tocănițe sau supe.