Lăstarii de mazăre sunt frunzele de vârf și vârfurile tinere ale viței de vie pe o plantă de mazăre. De obicei, sunt vândute în piețele asiatice sau în magazinele alimentare sub numele de dou miao. Lăstarii de mazăre au o aromă ușoară de mazăre și se servesc proaspăt, în salate sau aburiți și prăjiți ca parte a bucătăriei asiatice.
Lăstarii de mazăre au fost folosiți în mod tradițional în bucătăria poporului Hmong din Asia de Sud. Au crescut în popularitate în toată Asia și în părți ale Africii și au devenit o cultură populară în nord-vestul Pacificului, unde un climat rece oferă condiții ideale de creștere. Lăstarii pot fi găsite acum la piețele locale de fermieri din vestul Statelor Unite și au început chiar să apară în restaurante. La piețe, prețul tipic pentru o liră de lăstari de mazăre variază între 4 USD și 8 USD.
Deși aproape orice plantă de mazăre poate fi folosită pentru lăstari, mazărea de zăpadă și mazărea tind să producă cele mai bune rezultate. Snowgreen, Oregon Sugar Pod II, Oregon Giant și Cascadia sunt toate soiurile utilizate frecvent pentru producția de lăstari de mazăre. Plantele de mazăre cresc cel mai bine în climatele mai reci, când temperatura medie nu este mai mare de 65 de grade F (18.3 grade C). Recoltarea începe la șase până la opt săptămâni după plantare, când plantele de mazăre ating aproximativ 12 inchi (30.48 cm) înălțime.
Ca și în cazul majorității legumelor cu frunze verzi, lăstarii de mazăre sunt denși în nutrienți. O porție de două căni (16 uncii sau 45 kg), conține cantități considerabile de vitamine A, B-6, C, E și K, folat, tiamină și riboflavină. Lăstarii de mazăre sunt, de asemenea, săraci în calorii, cu puține 160 de calorii în porție de aceeași dimensiune și fără grăsime.
Lăstarii proaspăt recoltați sunt destul de delicati și trebuie consumați în decurs de una sau două zile de la cumpărare. Acestea trebuie păstrate la frigider, asemănătoare cu salata verde sau spanacul. Pentru a vă pregăti lăstarii, clătiți-i cu grijă în apă rece și uscați, îndepărtând orice lăstari care par grosolan sau care au căpătat o culoare galbenă.
Lăstarii fierți sunt în general fierți la abur sau prăjiți foarte ușor. De obicei, sunt combinate cu ghimbir, usturoi și alte legume asiatice, cum ar fi lăstarii de bambus și castanele de apă. Multe restaurante asiatice folosesc lăstari în loc de varza obișnuită ca pat pentru carne, în special pentru creveți sau carne de porc. De asemenea, se spune că sunt delicioase atunci când sunt prăjite cu semințe de susan și ciuperci.
Consumați în stare proaspătă, lăstarii sunt un înlocuitor excelent pentru spanacul cu o aromă proaspătă și crocantă. Unii oameni le savurează crude cu un strop de suc de lămâie, în timp ce alții le combină cu căpșuni și oțet balsamic pentru o salată de primăvară delicioasă și neobișnuită. Lăstarii de mazăre oferă o alternativă nouă și interesantă la salatele obișnuite și sunt în creștere în popularitate atât acasă, cât și în haute cuisine.