Păstârnacul este una dintre acele legume mai misterioase despre care mulți au auzit, dar puțini le pot descrie. Această legumă rădăcină nobilă arată ca un morcov, dar este adesea de culoare albă, galben pal sau portocaliu foarte pal. Păstârnacul are o aromă dulce, delicată, care este accentuată de anumite metode de gătit și combinații de arome.
Păstârnacul crește sub pământ și, de obicei, ar trebui să fie plantat primăvara. Leguma rădăcină rezistentă crește pe tot parcursul verii, preferând soarele plin sau condițiile ușor umbrite. Majoritatea experților recomandă să așteptați până când temperaturile peste noapte devin reci. Datorită acestui ciclu de creștere unic, păstârnacul este adesea considerat o legumă de iarnă și se găsește frecvent ca o componentă în supe și tocane bogate de legume.
La fel ca un morcov, păstârnacul poate fi consumat crud, dar cedează minunat la unele metode de gătit. Excelent în supă, păstârnacul este, de asemenea, delicios atunci când este prăjit și pasat cu sirop de arțar sau miere. Deoarece aroma este oarecum ușoară, păstârnacul se amestecă bine cu alte arome delicate. Supa de păstârnac, țelină și mere este o rețetă preferată de iarnă, care folosește bine produsele disponibile și poate fi transformată într-un bulion restaurator sau într-o ciorbă cremoasă și bogată. De asemenea, păstârnacul se combină bine cu mirodenii precum nucșoara și scorțișoara.
Pentru cei care susțin experimentarea cu alimente grozave, luați în considerare oaspeții de vacanță surprinzător cu o plăcintă de păstârnac de casă pentru desert. Gătiți rădăcinile de păstârnac până când se înmoaie înainte de a le trece până la consistența dovleacului fiert. Combinați legumele cu smântână, două ouă și untul sărat și condimentați cu condimente după gust. Turnați amestecul într-o crustă de plăcintă și coaceți timp de 30-45 de minute, până se rumenește ușor deasupra. Ca o alternativă la plăcinta simplă de dovleac, acest soi de păstârnac va trezi cu siguranță papilele gustative de sărbători amortite și va duce la câteva cereri de rețete.
Oamenii obosiți de salată verde și care doresc să mențină obiceiuri alimentare sănătoase în timp ce încearcă alimente noi ar face bine să cumpere un păstârnac sau doi de la magazin. Sărac în grăsimi și calorii, păstârnacul este plin de substanțe nutritive benefice. Fibrele, acidul folic și potasiul înfrumusețează acest văr de morcov cu prezența lor nutritivă.
Experții recomandă cultivarea păstârnacului în grădină sau cumpărarea lui din magazine, mai degrabă decât recoltarea exemplarelor sălbatice. Cucuta otrăvită are rădăcini care seamănă puternic cu păstârnacul palid și poate fi mortal dacă este consumată. În plus, o afecțiune rară, dar dureroasă, numită fitofodermatită, poate rezulta din culesul legumelor, ceea ce duce la arsuri ale pielii, leziuni și sensibilitate la soare. Chiar și atunci când culeg legume de cultură, unii experți recomandă purtarea mănușilor.