Atunci când o companie întâmpină, sau prevede, o scădere a veniturilor, se confruntă adesea cu realitatea că trebuie să reducă costurile, ceea ce, la rândul său, duce deseori la o disponibilizare a angajaților. Înainte ca o companie să decidă să concedieze un angajat, supervizorul ar trebui să verifice contractul de muncă al angajatului, dacă este cazul, precum și legile jurisdicției în care se află compania pentru a se asigura că ambele sunt respectate pentru a evita litigiile viitoare. Legile diferă de la o jurisdicție la alta în ceea ce privește ceea ce o companie trebuie să facă în mod legal atunci când decide să concedieze un angajat. În plus, contractul de muncă al angajatului sau politica companiei îi poate da dreptul angajatului la indemnizație de concediere sau beneficii continue care trebuie luate în considerare înainte de decizia de a concedia un angajat.
Unele jurisdicții protejează legal lucrătorii mai mult decât altele. În Statele Unite, angajarea este de obicei considerată a fi „la dorință”, cu excepția cazului în care părțile au încheiat un contract de muncă scris. Într-o situație „la dorință”, un supervizor poate concedia un angajat din orice motiv, fără a fi nevoie să justifice concedierea. De regulă, un angajat „la dorință” nu are, de asemenea, dreptul la indemnizație de concediere atunci când face obiectul unei concedieri. Un angajat disponibilizat poate, totuși, să aibă dreptul să primească prestații de asigurări de șomaj atunci când a fost disponibilizat.
Pentru angajații care au un contract de muncă sau fac parte dintr-un sindicat care are un contract general cu angajatorul, angajatorul trebuie să ia în considerare orice reguli din contract înainte de a lua o decizie de concediere a unui angajat. De exemplu, multe contracte sindicale impun angajatorului să ia decizii de concediere bazate exclusiv pe vechime. Deși un contract individual de muncă poate să nu dicteze cine trebuie să fie concediat mai întâi, acesta poate da dreptul angajatului la o serie de beneficii costisitoare în cazul unei concedieri pe care angajatorul trebuie să le ia în considerare.
Odată luată decizia de a concedia un angajat, angajatorul trebuie să îl anunțe. Acest lucru este adesea denumit „obținerea unui derapaj roz”. Odată cu notificarea oficială că este disponibilizat, un angajat poate avea dreptul de a primi consiliere cu privire la beneficiile pe care le va primi, precum și orice servicii de angajare pe care compania le oferă lucrătorilor disponibilizați. În timp ce companiile mici pot pur și simplu să înmâneze unui lucrător un „denunț roz”, companiile mai mari oferă adesea servicii de recalificare, consiliere sau alte programe pentru a ajuta angajații să se adapteze la concedieri.