Un ordin sumar este o decizie legală care este emisă fără aviz. În general, ordinele sumare nu pot fi citate în alte cauze legale și nu constituie un precedent. Instanțele de la diferite niveluri pot folosi ordonanțe sumare pentru soluționarea cauzelor juridice simple. Astfel de ordine sunt utilizate în mod obișnuit pentru a folosi eficient timpul judiciar prin deplasarea rapidă a cauzelor simple, astfel încât instanța să se poată concentra pe chestiuni juridice mai complexe.
Termeni precum opinie rezumată, non-opinie, dispoziție rezumată, afirmare fără opinie, ordin nepublicat, dispoziție prescurtată, opinie nepublicată sau dispoziție fără opinie pot fi folosiți pentru a se referi la un ordin rezumat. In toate cazurile, instanta pronunta o decizie fara sa ofere o opinie cu decizia sau cu o opinie foarte limitata. De exemplu, judecătorul poate face o scurtă declarație atunci când emite decizia, iar această declarație oferă orice informații suplimentare pe care judecătorul le poate considera relevante.
Aceasta diferă de o judecată sumară. Într-o hotărâre sumară, una dintre părțile dintr-o cauză solicită ca cauza să fie decisă înainte de a merge în judecată. În cazul în care cererea este admisă, instanța se pronunță asupra cazului fără a fi prezentate probe și alte informații. Într-o ordonanță sumară, instanța a audiat cazul și a revizuit materialele aferente și emite o hotărâre pe baza acestor informații.
Un caz în care ordinele sumare pot fi utilizate frecvent este în curțile de apel. Aceste instanțe au, de obicei, un volum mare de cauze și nu se pot ocupa neapărat de fiecare caz care le vine. În cazul în care judecătorii sunt unanimi în decizia lor sau consideră că nu există noi chestiuni juridice sau chestiuni abordate într-un recurs, ei pot emite un ordin sumar pentru a hotărî cazul și a-l trece, permițându-le să se concentreze asupra cazurilor care necesită mai mult analize juridice complexe, deoarece creează precedente sau aduc provocări la adresa legii.
Ca și în cazul altor tipuri de hotărâri, o ordonanță sumară poate fi atacată la o instanță de nivel superior. Deși hotărârea poate să nu fie „publicată”, totuși, este o decizie legală permanentă, care va rămâne valabilă, cu excepția cazului în care o instanță superioară o anulează sau nu apar noi informații care sugerează că au existat probleme cu procesul care ar putea invalida decizia. De asemenea, pot exista motive pentru a contesta o cerere de ordonanță sumară în cazul în care o parte sau cealaltă parte consideră că există probleme juridice de decis și că este necesară o opinie pentru a contextualiza decizia.