Postul pe termen lung poate fi sigur, chiar sănătos, dacă este supravegheat de un medic instruit. Există mai multe tipuri de post folosite atât pentru prevenirea, cât și pentru tratarea bolilor. Mulți medici recomandă postul ca metodă de a elibera organismul de toxine. Deși unii critici susțin că organismul nu poate face diferența dintre foame și post, alți medici insistă că postul și foametea sunt două procese separate.
Există o dezbatere cu privire la câte zile trebuie să dureze un post pentru a fi considerat post pe termen lung. Unii oameni cred că orice lucru peste trei zile este pe termen lung, în timp ce alții cred că un post pe termen lung se va întinde peste 30 de zile. Mulți factori influențează cât de repede un post va afecta organismul, cum ar fi greutatea corporală și metabolismul. Linia care separă postul pe termen scurt de postul pe termen lung poate fi diferită pentru fiecare individ.
Experții recomandă consultarea unui medic dacă postul va dura mai mult de trei zile. Dacă o persoană intenționează să țină post mai mult de trei zile, majoritatea medicilor vor recomanda controale regulate pentru a se asigura că nivelurile de electroliți și potasiu ale pacientului nu scad. Medicul își va ajuta pacientul să decidă cât de atent trebuie monitorizat postul.
Un medic ar putea cere pacientului său să întrerupă postul pe termen lung dacă încep să apară semne de foame. Deși postul poate dura uneori câteva luni, nu este considerat sigur ca organismul să ajungă în modul de foame. Un corp sănătos poate rezista, de obicei, cel puțin 40 de zile fără a prezenta semne de foame, chiar și cu puțină grăsime corporală. Semnele de foame includ vărsături, anxietate, arsuri la stomac, dificultăți de respirație sau puls slab.
Sunt disponibile mai multe tipuri diferite de post. Cel mai extrem se numește post uscat, care nu permite nici hrană sau apă. Un post uscat nu este de obicei recomandat pentru postul pe termen lung, deși poate fi încorporat în câteva zile. Postul numai cu apă este o altă opțiune. În timpul acestui post, nu sunt ingerate calorii, dar apă este totuși consumată în mod regulat.
Postul cu suc este, de asemenea, o practică comună. Oamenii pot menține în continuare un aport minim de calorii fără a mânca niciun aliment. Cel mai simplu post se concentrează pe un singur fel de mâncare, cum ar fi doar alimentele crude. Un post cu alimente crude poate furniza un aport normal de calorii, dar participanții săi vor trece totuși printr-o perioadă de detoxifiere.
De obicei, medicii nu recomandă postul de lungă durată copiilor sau femeilor însărcinate, deoarece nutrienții zilnici sunt necesari pentru corpurile în creștere. Postul ar putea fi, de asemenea, descurajat pentru persoanele care suferă de anumite boli, cum ar fi cancerul, SIDA sau tuberculoza. Postul ar putea ajuta cu alte afecțiuni, cum ar fi oboseala, artrita, diabetul, insomnia sau gripa. Postul se face și în unele practici religioase.